— Даже не помнишь, сколько потратил на это бесцельное житье, — сказала я презрительно. — Но мои года — они простые, человеческие. И я не хочу тратить их на ваши развратные игры. Поэтому если хочешь возлечь с кем-то… под бузиной, то поищи эльфийку. Она будет скакать на тебе и повизгивать от удовольствия. Но не я! Мне нужна любовь, а не скотское сожительство.
Выговорившись, я тяжело дышала, ожидая ответа, но Тэмлин молчал.
— Уходи, оставь меня, — попросила я. — Мне и так нелегко, не хочу еще тратить душевное спокойствие на борьбу с тобой. Я ценю твою помощь — и когда ты защитил меня от Риделя, и когда отвлек королеву, чтобы я могла вернуть кольцо.
Это доказывает, что в тебе есть доброта. Но прошу — забудь обо мне.
— Как будто я могу это сделать, Дженет, — сказал он и снова потянулся к моим губам, с поцелуем, но я решительно отстранилась и выставила между нами руку, повернув ладонь к нему.
— Не смей меня целовать, — сказала я.
— Неужели ты не понимаешь, — раздался вдруг голос рядом с нами, — ты кажешься ей грязным.
Мы отпрянули друг от друга, потому что на поляну вышла сама королева Медб.
— Оставь нас, — велела королева Медб Тэмлину.
Но тот переступил с ноги на ногу и не сдвинулся ни на шаг.
— Ты не слышишь? — повысила голос повелительница фей.
— Она не виновата, — сказал Тэмлин. — Это я домогался ее.
— Ты считаешь меня такой глупой? — королева Медб улыбнулась горько и знающе, и я вдруг осознала, что она очень стара — стара, как мир, и что эти прекрасные глаза видели многое, очень многое. Вселенская память плеснулась из этих глаз, видевших тысячи встреч и миллионы разлук, рождения и смерти, любовь и ненависть, и страсть, конечно же.
— Эта девушка ни в чем не виновата. Накажи меня, но не ее. Она…
— Я не стану ее наказывать, — прервала Тэмлина королева Медб. — Можешь идти и не бояться, что с твоей маленькой человеческой леди что-то случиться. Даю тебе слово, что она покинет эту поляну точно такой же, как сейчас. Я просто хочу поговорить с ней. Наедине.
Тэмлин нахмурился, но уходить не пожелал.
Глаза королевы загорелись жестоким огнем, и я поспешила вмешаться, сама трепеща от страха:
— Что же ты стоишь? Ее величество сказала, что мне ничего не угрожает. Как ты можешь не верить ее слову? Иди.
Тэмлин посмотрел на меня, и я кивнула ему — доброжелательно, но холодно. Как кивают слугам, когда благодарят за хорошо выполненную работу. Наверное, его обидел мой взгляд. Он отступил на шаг, потом еще на шаг. Я повернулась к нему спиной и поклонилась ее величеству.
— Вы хотели говорить со мной? О чем же? Слушаю вас очень внимательно. Я не слышала, как ушел Тэмлин, но видела, что королева проводила его взглядом, в котором мешались и страсть, и боль. Потом она посмотрела на меня и во взгляде появилась неприкрытая ненависть.