– Точно! – застыла перед тяжелой дверью академии. – Лисы!
– Где? – заозиралась Царья. Увидала что-то и потянула меня за рукав: – Найка, смотри, там нечто в траве скачет…
– Проголодалась? – рассеянно спросила я, размышляя над идеей: прокатит ли с Росаей? – Хватай скакунчика, я подожду.
– Нет, это несъедобное, – помотала головой подруга. – Похоже на бегунок, только синий.
– Синий? – Я повернулась. Шар уже приблизился и, замерев на миг, скакнул мне в руки. Улыбнулась: – Это от Рольера.
– От кого?! – удивилась Царья и ревниво покосилась на бегунок: – У тебя ещё поклонник? И когда только успела!
– Он просто друг, – покачала я головой.
– Старая песня, – хмыкнула подруга и с интересом уставилась на шарик: – Ну же, открывай! И только попробуй не похвастаться новым красавчиком!
Я ехидно покосилась на неё и активировала сообщение. Как и ожидала, при виде белоснежных волос и правильных черт верпанта Царья поскучнела. Подруга была себе верна: безответно любила белокурого принца, но заглядывалась исключительно на рыжих.
– Привет, Найка! – весело проговорил Рольер. – Судя по тому, как вас всех вынесло из сознания, план сработал. Поздравляю. Надеюсь, когда бегунок доберётся до тебя, ты уже будешь в здравии. Но не забывай про кулон: найди его и уничтожь. Обязательно заверши это, даже если думаешь, что узел развязан. Поняла? – Я кивнула и улыбнулась, хотя этого верпант видеть не мог. А Рольер продолжал: – Кстати, когда вы уехали, я тут нашёл одного наглого пламяметателя… – Вид поплыл, и возникла картинка бледного Вемуда с закрытыми глазами. – Оставлять в Западной академии не рискнул… Знаешь, верберы, если голодные и пустым котлом двинутые, не побрезгуют полудохлой лисьей тушкой, поэтому забрал с собой. – На картинке снова возникла его лучащаяся счастьем физиономия: – Думаю, после всего, что этот принц непризнанный учудил, ему не помешает немного остудиться. Надеюсь, это можно считать тем самым желанием, что я тебе должен. Ты же наверняка мечтала отомстить Вемуду? Будет нужен хитрый лис – знаешь, где искать! – Подмигнул и вкрадчиво добавил: – К тому же не забывай, что тебя, если решишься, всегда ждёт в Северной академии благоустроенная клеточка!
Шар потух, а я всё смотрела на него, ощущая, как медленно наливаются жаром щёки.
– О чём это он? – подозрительно спросила Царья и ревниво топнула ногой: – Тебя опять замуж позвали?
– Нет, – открестилась я, – меня пригласили побыть игрушкой. Опять. Нашли зверушку!
Вот же мягколапик сосульчатый! Снова за свои пошлые намёки взялся? А я уже начала его уважать, как старшего брата… Нет! Ивон никогда не вызывал уважения. А жаль. Мне бы хотелось, чтобы Рольер стал мне братом. Верпант классный!