Едва дыша, сомкнула пальцы на тонюсеньком стебельке и потянула на себя; раздался тонкий звон, словно лопнуло стекло. Поднялась и, разглядывая необыкновенную красоту, сквозь которую можно было увидеть очертания стен академии, прошептала:
– Спасибо! Это феноменально и прекрасно!
– Взамен… – Рольер кивнул на шар, – дай-ка мне это!
Я завела руку за спину и отступила на всякий случай:
– Зачем? Он всё равно нерабочий.
– Тебе хотелось узнать, кто получил твоё сообщение? – Он дружелюбно улыбнулся, и меня передёрнуло от сверкающего оскала. – Могу узнать.
Сощурилась:
– А с чего это ты вдруг такой подозрительно добрый? Цветочек подарил, с Земко хочешь помочь…
– Не помочь, – резко прервал Рольер и снова улыбнулся: – Открыть правду.
Я задумчиво покрутила шар в пальцах: узнать правду? Заманчиво… Покосилась на верпанта, вспомнила, как он указал на меня как на зачинщицу драки. Мутный тип. Да и спор этот… который я, разумеется, выиграю! Но нервирует.
– Хорошо! – решительно протянула магический шар Маар. – Открой правду!
Медленно, словно боялся напугать, верпант взял шар, провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности, приблизил к лицу, сузил ледяные глаза. Зрачки Рольера посветлели, словно тоже заледенели, я зябко поёжилась и посмотрела на не тающий цветок в своей руке. Магия! Жаль, что по верпантам Маар ничего не успела рассказать. Надеюсь, эта красота не причинит мне вреда.
Рольер выдохнул, шар оледенел, и внутри появилось синеватое свечение. Верпант всматривался в него, по губам скользила насмешливая улыбка, плечи слегка подрагивали, словно маг подавлял смех.
– Что? – не выдержала я.
– Очень интересно! – проговорил Рольер.
– Что интересно? – едва не подпрыгивала я. – Что ты увидел? Расскажи!
– С чего бы? – холодно осведомился тот.
Опешила:
– В смысле? Ты обещал!
– Обещал раскрыть правду – я это сделал. Делиться знанием не обещал.
Я даже задохнулась от такой наглости:
– Ах ты!.. Усатик заиндевелый! Ты меня провёл, садовод мерзлолапый!
Замахнулась цветком, но замерла и с сожалением посмотрела на полупрозрачную красоту: жаль ведь! Дала бы по морде, да страшно прикасаться к магу. Вдруг опять в Найку свежемороженую превратит! Рольер откровенно и издевательски ухмылялся, крутя в пальцах вновь потемневший шар. Я зарычала:
– Отдай!
– Лови! – крикнул он и, размахнувшись, со всей силы кинул шар в стену.
Я взвизгнула и, прощаясь с возможностью узнать у Маар, что на самом деле произошло, закрыла голову руками. Помнила, как тича создаёт свои игрушки! Чтобы студенты не ломали, всегда впихнёт парочку противных заклятий. Раздался удар, яркая вспышка, вниз посыпались осколки, а в воздухе возник призрачный образ Маар: