Рядом закружились чужие лисы, один из них перевернулся, дотронулся до плеча Дэпа:
– Что это?
– Похоже на вербера-переростка, – хмыкнул его приятель. – Дорил, погнали к финишу, потом утолишь своё любопытство. Парень не особо умён, раз поймал паутину ловцов.
– С таким телом ум не нужен, – восхитился Дорил и оттянул зачарованную футболку. – Вот это мышцы!.. Ох, а что это? Похоже на метку северных магов…
– Дорил, погнали, – нетерпеливо подстегивал его приятель. – Ты ещё верпантов белобрысых вспомни некстати.
– Да просто удивился, почему этот здоровяк не воспользуется ей.
– Только что говорил, что с таким телом ум не нужен, – поддразнил его второй лис, и оба исчезли из поля зрения.
Дэп пытался понять, о чём они говорили, но это было тяжелее, чем взобраться на маяк. Пот струился ручьями, словно Дэп не размышлял, а поднимал что-то тяжёлое. Найка умная, она бы поняла. Но её не позвать, не получается. Метка – плохо. Верпант, который хочет Найку увезти с собой, как зверушку, оставил отпечаток. Но лисы говорили о чём-то важном, даже эму это понятно. С трудом, очень медленно потянулся к плечу, на котором синели отпечатки пальцев Рольера, нажал.
Тело словно оледенело на миг, как тогда, при первой встрече с верпантом, а затем паутина со стеклянным звоном разлетелась на острые льдистые осколки…
Осмотрелась, не понимая, кто я и где нахожусь. Тело едва слушалось, внутрь словно кусок льда положили. Или это я стала снегом? А потом пришёл озноб, тело тряслось всё сильнее, от этого зуб на зуб не попадал, даже рисковала откусить себе язык. Совсем как той зимой, когда Дэпа гнали какие-то мужики, пьяного друга которых он поколотил около постоялого двора. Бежали долго, пока не остановились у кромки леса, а чтобы Дэп не ушёл, развели огонь и ждали до утра. Я появилась, но едва не отморозила себе всё, что возможно. Благо уже знала, как использовать любой подручный материал… Ненавижу холод!
Приподнялась и посмотрела на финишную линию, такую близкую и такую недосягаемую! Мне даже не доползти! Я едва шевелюсь. Да, метка верпанта разрушила сеть, но, кажется, вырубила Дэпа – парень просто отключился. Возможно, лисы нарочно «проболтались» про это… Странные верфоксы, такие умные… может, второкурсники? Или с третьего… А разве справедливо запускать одновременно разные курсы по одной полосе препятствий? С другой стороны, это многое бы объяснило. Например, почему лисы прошли там, где застряли другие.
И тут я увидела его. Ледяные глаза, холодная ухмылка на бледном лице. Верпант прошёл отбор! И теперь смотрел с линии финиша и ухмылялся, наслаждаясь своей победой. Злость и обречённость сжали сердце сильнее холода. У меня в любом случае не было шансов на победу? Если бы не сеть, то Рольер и сам бы активировал этот жуткий холод? Или нет? После того, как со мной обошлась Воилья, я уже не имела права ожидать нормального отношения… И вообще, какого нормального отношения я жду от оборотней?! Соперников по баттлам! Да я просто совсем глупая! Наивная до безумия…