Я кинула раздасованный взгляд на план полосы препятствий и, приняв карту, печально вздохнула:
– А вот и доказательство.
– То есть, – вышел из-за машины тот самый вербер, который меня постоянно пас на этих баттлах, – эту милую девушку обманом заманили на полосу более высокого уровня? А в руках нестандартной доказательство мошенничества! – От его звериного рыка у меня волосы дыбом встали, я невольно попятилась, руки задрожали, а противный лис выскользнул из моих пальцев. Охранник надвинулся на меня и, выдернув лист, посмотрел куда-то поверх моей головы: – Вы всё слышали?
– Достаточно.
От холодного голоса внутри будто колючий жгут скрутился, тело замерло, как у кошки перед неожиданно вырулившей машиной, мысли разбежались. Даже повернуться не смогла, да и не нужно было. Я и так узнала особую интонацию ректора Гшана.
– Нет, всё не так! – попыталась вступиться за меня Воилья.
– В машину!
Вервульф за рулём приказал тихо, но тон его звенел сталью, и девушка, виновато покосившись на меня, юркнула в джип, который тут же взревел мотором. Я вздохнула: что могло быть хуже?
– Найка! – Все обернулись на верпанта, который стоял в компании двоих друзей и приветливо махал нам. – Забыл сказать: я признаю, что нестандартные – не худшие оборотни! Удачи на баттлах!
Я закрыла глаза: оказывается, может быть и хуже…
– Убью хитрохвостого, – прошептала я.
Стояла и, опустив голову, прощалась с мечтой, баттлами и победой… да и свободой заодно, если Рольер потребует свой выигрыш. Боялась посмотреть на ректора. Тот уже снял тюрбан и выглядел вполне здоровым. Изучая лист на столе, что-то бормотал себе под нос.
Что делать? Я понятия не имела, как выпутываться из сложившегося положения. Расскажу про Вемуда, тому попадёт… Ох как попадёт! Сбежал из академии, без разрешения проник на территорию, где проводятся межакадемические баттлы, выкрал планы, спутал все карты… Да! Лис полностью заслужил наказание!
И всё же он мой друг. А друзей не предают. Но если я буду молчать, то вылечу с баттлов сама… Мало того, я могу так же, не останавливаясь, пролететь и дальше! Например, быть отчисленной из академии. При мысли об этом внутри всё холодело, и даже проигрыш на баттлах не вызывал такого ужаса. Да, я в сердцах заявляла, что уйду, но это лишь слова. Реальная возможность вылететь с курса выбивала почву из-под ног.
С другой стороны, едкий, противный голос шептал, что если меня отстранят от баттлов, я вернусь и разберусь в отношениях с Земко. Так и представила, как заявляюсь на его свадьбу… Во второй ипостаси, разумеется! И, схватив напыщенную куклу в пышном платье за единорожный хвост, выбиваю страйк из высокобелобрысых гостей! Губы сами собой растянулись в усмешке…