– Он здесь?
– Ага, – осторожно проговорила я. – Хитрец увязался за нами на баттлы… Точнее, с нами. Представляешь, это чудо зеленоглазое залезло в ящик! Когда я его вытащила, был похож на шкурку без содержимого.
– Понятно, – тихо отозвался Земко.
Я смотрела в его чёрные глаза, которые сейчас напоминали два блестящих красивых, но безжизненных камня. Губы поджаты, кадык так и танцует.
– Что тебя тревожит? – спросила я и, взяв его руку, легонько сжала в ладонях. – Свадьба?
Земко весь подобрался, бросил на меня такой острый взгляд, что я отшатнулась, надвинулся, навис монолитной стеной:
– Знаешь о свадьбе?!
Да, вот не зря говорят – бойся желать… Ещё минуту назад я так хотела, чтобы единорог так сделал, а теперь с трудом сдерживалась, чтобы не оттолкнуть Земко и не убежать. Подняла подбородок и с вызовом спросила:
– А что, если знаю? Не должна?
Он горько скривился и удивлённо покачал головой:
– И так спокойно об этом говоришь?
– Ну, – пожала я плечами, – она же не состоится.
– Обязательно состоится, – сурово возразил единорог.
– А что, присутствие жениха не обязательно? – усмехнулась я. – Росая сама себе клятву принесёт, что будет портить несчастному Вемуду шкурку рыжую всю жизнь, пока он не облысеет?
– Вемуду? – Казалось, Земко удивился ещё больше. – Он-то тут при чём?
– Как «при чём»? – растерялась я. – Разве свадьба не у Вемуда и Росаи? Лис сбежал с нами, лишь бы не становиться Росае неверным мужем. Уверена, она ещё спасибо скажет! Потом как-нибудь.
– Свадьба не Росаи и не Вемуда, – сурово проговорил Земко. – Моя.
Я моргнула и, ощутив слабость в ногах, оперлась спиной о стену. Благо она была совсем рядом. В ушах зашумело, в животе словно ледяной жгут скрутился. Нет, не может быть! Земко же приехал ко мне. Если свадьба завтра… Почему?!
– То есть, – голос мой прозвучал совершенно спокойно, – ты приехал попрощаться? Это… мило.
Земко долго смотрел мне в глаза, а потом вздохнул:
– Я совсем тебя не знаю, Найка. Думал, что чувства твои искренние, но, похоже, ты лишь притворялась.
– О да! – не понимая, что происходит, ёрничала я. Ну что поделать, я всегда огрызаюсь, когда растеряна. – Притворялась так активно, что бегала за тобой собачонкой, прыгала по команде, делала всё, чтобы заслужить хоть толику драгоценного внимания непостижимого единорога! И когда с твоей поддержкой поверила в себя, поехала на эти сумасшедшие баттлы, то вместо воздушного поцелуя получила нож в спину!
Он приподнял белоснежные брови, сощурил глаза и слегка наклонил голову набок, но промолчал. В груди болезненно оборвалось, и я, борясь со слезами, выкрикнула: