Староста третьего курса сухо уточнил:
– А вот что вы здесь делаете? Если я не ошибаюсь, никто из вас двоих не прошел отбор.
– А мы гуляем, – фальшиво улыбнулся Вемуд и схватил недовольного Земко под руку. – Вот шли-шли, смотрим, а тут Найка вытирает сопли о волчью шкуру! А вы… ты… что здесь забыл?
– Пойдём покажу, – хищно посмотрел на него Пренег. – Может, заодно найду, чем поживиться… Вас же здесь нет, да?
– Ой, – зевнул Вемуд. – Что-то спать захотелось… Земко, нам пора домой!
– Кстати, если снова надумаешь гулять, – намекнул Пренег, – обходи волчьи тропы. К твоему сведению, на третьем курсе отобрались на баттлы четыре волка и…
Он скривился и, косо глянув на меня, замолк. Сердце пропустило удар от мелькнувшей догадки.
– А пятый? – с надеждой встрепенулась я.
– Атли, – рыкнул Пренег так, словно сам не верил в произошедшее.
Я взвизгнула от радости и вскочила на ноги. Сложила ладони:
– Пожалуйста, проводи меня к ней.
– Нет, – подал голос Земко. – Нам нужно поговорить с верпантом. Немедленно.
– Кошка, – гадливо скривился Пренег. – Что с ними разговаривать? Зачем вам это?
– Маг, – неожиданно мрачно проговорил Вемуд, вся его жизнерадостность испарилась, и верфокс стал выглядеть лет на пять старше. Посмотрел на меня так, словно я силой заставила Рольера заколдовать себя, да пробурчал: – Я пообещал Земко попробовать. Но ты идёшь с нами.
– Нет! – Я вздрогнула и быстро обернулась: Койел уже принял человеческий вид и навис надо мной, как неотвратимость судьбы. – Мы рядом с лагерем второго и третьего курса. Там Ровьюр и Хекья. Нужно всё рассказать тичам!
– И чем они помогут? – холодно усмехнулся Земко. – Хекья прочитает лекцию, а Ровьюр в наказание заставит пробежать пару кругов по полосе препятствий? Пойми, это не выход.
– А что может лис против мага-верпанта? – разозлился Койел. – Это всё равно что послать бабочку атаковать слона! Хорошо если заметит перед тем, как раздавить.
– Какая я тебе бабочка?! – рыжим вихрем взвился Вемуд. – И будь уверен, у меня есть что противопоставить северному мягколапому выскочке! И не крылышками помахать!
Я же невольно улыбнулась и, вспомнив высокую Уэнди, с казарменными повадками, татухами черепов и порхающей второй ипостасью, вздохнула. Сердце защемило острой тоской, я не думала, что буду так сильно скучать по тем, кого ещё недавно и не знала. По милому голубоокому ленивцу Ньялю и неунывающей поцелуйчатой лягушке Царье… и другим нашим. На глаза навернулись слёзы, захотелось хоть Атли увидеть. Кто, как не она поймёт, каково это – внезапно лишиться нестандартности.