– Гостей в доме в тот день обычно не ждали, да и потом я сам не видел, чтобы кто-то приходил или уходил, – сообщил плотный мужчина в ливрее.
Уцепившись за это Ринкот пожелал еще раз поговорить с юной леди Бариндой. К сожалению, оказалось, что девушка уже легла. На призыв о помощи явилась сухопарая гувернантка и напомнила, что господам сыщикам пора удалиться и не позорить почтенный дом из-за смерти какой-то глупышки-горничной.
Дрэйм едва не рычал от бессилия выслушивая высокомерные поучения. Он прекрасно понимал: даже если он откроет сейчас свое инкогнито, до юной леди ему не добраться. Более того узнав секрет ему откажут от дома и тогда поговорить с Бариндой не получится ни при каких обстоятельствах. Даже король не пойдет на конфликт со своим морским министром ради горничной!
В раздражении Ринкот вышел из дома Клейморов первым. Добрался до полицейского экипажа, снял платок и уже собрался запрыгнуть на подножку, как голова взорвалась болью, свет померк.
Очнулся Дрэйм довольно быстро: голова нещадно болела, повозку трясло, вокруг чем-то отвратительно пахло так, что слезились глаза. Приподнявшись на локтях, он понял, что лежит ничком в куче мусора. Среди сломанной мебели, битой посуды и прочего хлама попадаются объедки. Плаща, камзола и сапог не было. Отсутствовали часы с брелоками и модная галстучная булавка, уцелел лишь фамильный перстень с гербом Ринкотов, да и то лишь потому, что на нем была «охранка», повешенная королевским магом.
Между тем раздались голоса. Маркиз с трудом приподнял голову и увидел, что телега покидает столицу через так называемые «мусорные ворота»! Он хотел было вскочить, но сильное головокружение, боль и тошнота не дали ему сделать это. Лежа лицом в мусорной куче Дрэйм готов был заплакать, как в детстве от собственного бессилия. Между тем возница перекинулся парой словечек со стражниками, кинул медяшку в кружку с налоговым сбором, проехал под низкой аркой – специально сделанной так, чтобы жадные мусорщики не грузили свои телеги «с горой» и направил лошадей через утренний туман к оврагу, в который сбрасывали весь городской мусор.
Только когда лошади встали, маркиз сумел приподняться, а заметивший движение мусорщик подскочил, и сотворил защищающий от нечисти знак:
– Помилуй Дева-Заступница, кто здесь?
– Помоги мне, добрый человек, – с трудом проговорил Дрэйм, – меня по голове ударили, да в твою повозку спрятали, наверное, думали, что мертвый уже.
Возчик взял в руки большую дубину и подошел ближе:
– А ты точно не преступник? Не вор, которому в трактире бока намяли? А может тать, которого свои же бросили?