***
– Ты кого сюда притащил, ничтожество?! – Высокий женский голос звучал отовсюду, эхом отражаясь от сводчатого потолка.
Освещённое тусклыми лампами помещение, куда по вырубленным в каменной толще коридорам привёл их Урод, напоминало лабораторию средневекового алхимика за тем лишь исключением, что на массивных каменных столах, установленных вдоль стен, располагались не реторты, пробирки, да перегонные кубы, а вполне себе современная техника непонятного назначения, запитанная от пары стоящих в сторонке дизельных генераторов. Тем не менее, куда сильнее его внимание привлекли огромные колбы, заполненные какой-то мутной жидкостью, да установленная по центру грубо отёсанная здоровенная каменюка, на которой будто в произвольном порядке были вырублены непонятные символы.
– Это дары для тебя, Госпожа! – Приосанившись и гордо выпятив тощую грудь, торжественно объявил мутант. – Лучшее, что я смог найти в том мерзком месте!
Из-за камня вышла миниатюрная черноволосая девушка в лабораторном халате, практически полностью скрывающим особенности её фигуры. Несмотря на немного потрёпанный вид, Артём немедленно причислил её к категории «очень даже», а Ави перестал коситься на до сих пор угрожающий его жизни коготь, буквально прикипев взглядом к красотке.
– Я посылала тебя за недостающим оборудованием, – медленно процедила она. – А это сверхи, причём одного ты даже не обезвредил!
Она ткнула пальцем в сторону закованного в кристальную броню Кварца.
– Но то место уничтожили большие червяки! – Воскликнул Урод. – Я долго копался в том, что от него осталось, но так и не смог найти ни одной целой железяки! Но потом я увидел их, они могут нам пригодиться!
– Неужели? – Госпожа хмуро оглядела каждого из пленников. – И чем же? Они не очень-то похожи на учёных. Этот и на человека-то не особо похож, – она подошла ближе и постучала явно обкусанным грязным ногтем по кристальному предплечью, и пробормотала: – может тоже мутант? В любом случае, сомневаюсь, что они хоть что-нибудь умеют.
– О, они умеют делать очень важные вещи! – Заверил её верный прихвостень. – Блестяшка может красиво сверкать на свету, он будет радовать твой взор и поднимать настроение! А этот, – он грубо вытолкнул вперёд Ави, отчего его ноги подкосились, и он упал перед Госпожой на колени, – визжит прямо так, как тебе нравится!
– Боюсь я не смогу усладить ваш слух своими болезненными воплями, – собрав остатки достоинства, прохрипел Витязь, – нас уже ищут и скоро найдут. Вы кажетесь намного разумнее своего… подчинённого, и, если не хотите неприятностей с Ассоциацией, я бы рекомендовал вам нас отпустить.