– Остались вы двое, голубчики. – Вольский посмотрел на работников. Сторож у себя в каморке, весь день и всю ночь, и выходит только на обед да ужин, а кухарка, ну, той просто некогда, а её помощницам щеколду не поднять.
– Не было меня там, барин. – Высокий костистый мужик с небольшой аккуратной бородкой, качнул головой. – Чего мне там летом-то делать? Истопник я.
– Врёшь, Гаврила. – Тихо произнёс второй. – Видел я тебя на втором этаже, как по людской лестнице спускалси.
– Так эта… смотрел дымоходы…
– А почему сразу соврал? – Николай буквально впился взглядом в лицо истопника, ловя малейшие проявления эмоций.
– Так это… ну значит всех собак на меня чичас спустите, а я не виноватый. – Глаза его словно нашкодившие котята метнулись из стороны в сторону.
– А чего это ты полез за дымом-то? – Спросил Григорий Стапанович. – Кто приказал-то?
– Так это… сам вот я…
– Да ты сам даже лицо не помоешь, пока не прикажешь. – Негромко произнёс мажордом, и неожиданно для всех, схватил Гаврилу крепкой рукой за ворот рубахи. – И чего это у тебя рубаха-то чистая? А? Рассказывай, как на духу, пёсий смерд!
Тот было дёрнулся, но Николай тут же пробил кулаком в печень, и истопник согнулся в болевом спазме.
– Я же за тебя поручился перед Верой свет Всеславной. – Носок лакированного ботинка точно пришёлся в голень мужика, заставив того согнуться ещё больше. – Я же тебя на руках держал, когда Светка тебя в подоле принесла. – Удар за ударом обрушивался на Гаврилу, так что тот лишь скулил от боли.
– Кто к тебе приходил? С кем договаривался? – Николай ухватил работника за бороду и вздел голову вверх, чтобы видеть его глаза.
– Нерусь он, едва по-нашему баял. – Быстро начал говорить истопник. Обещался десять целковых дать…
– Как выглядел, ну! Говори скот! – Лицо толстое, худое? Сам высокий, низкий?
– Росту высокого, лицо вот чисто лошадиное, да волос светлый.
– Где встретится уговорились?
Сбор материалов по делу не занял у следователя много времени. Нашлись и свидетели, точно указавшие время ухода Белоусова из библиотеки, и извозчик доставивший его до дома, и прочие, что безусловно снимало вину с молодого дворянина, так как время смерти было установлено довольно точно судебными медиками и внесено в протокол.
Со всеми бумагами по делу, он был вызван к полковнику особого управления Джугашвили, занимавшегося тяжкими преступлениями, и в кабинете чётко, и коротко доложился по всем пунктам расследования.
– Таким образом мы полагаем, что причиной смерти княжны Голицыной явилось кольцо, подаренное бояричем Белоусовым. Кольцо это видели многие свидетели, но его не смогли обнаружить в личных вещах княгини.