Лес, росший вдоль дороги, слегка расступился, и Азат увидел факелы, чадившие в небо, и знакомые силуэты приводов глубинных насосов. Те самые нефтяные качалки, на которые он успел насмотреться во время работы в «Татнефти».
А потом ему стало ясно, куда с трассы делись все машины. Стена форта была построена из разграбленных и заржавевших автомобильных кузовов, сваренных между собой и густо обвитых колючей проволокой. В качестве материала для ограды, похоже, использовали все, что смогли найти в окрестностях. «Ниссаны», «Тойоты» и «Мицубиси» соседствовали с боевой классикой – «двойками», «восьмерками», «тройками» и «девятками».
Вышка, построенная из толстенных бревен, сейчас горела, добавляя свою долю дыма в смог, создаваемый нефтяными факелами. Похоже, что раньше на ней был пулемет, но нападавшие не пожалели заряда из чего-то вроде «Шмеля».
Это было вполне логично: даже что-нибудь нетяжелое вроде РПК прошивало бы кузова машин насквозь. А именно за своим транспортом и укрывались бандиты, плотной стеной огня не давая «крепостным» поднять головы. И постепенно подбирались все ближе к воротам, готовясь ворваться за стену.
Водитель вновь вывернул руль, к удивлению Азата вправо, так, чтобы подставить под возможный огонь себя, а не покидающих салон машины бойцов. Правда, сам тут же нырнул вниз, открыл дверь и выбрался из кабины еще до того, как первый из «булатовцев» – Ершов – спрыгнул на землю.
Башкир почувствовал, как у него внутри все сжимается, а руки начинают трястись. Он посмотрел на свои ладони, лежавшие на цевье и рукояти автомата, и понял, что вцепился пластик с такой силой, что костяшки пальцев побледнели.
Выбравшись из салона, он рванул в сторону и сел на колено у задней части борта. «Газель» была единственным укрытием для бойцов «Булата», и слишком небольшим, чтобы все они могли не только уместиться за ней, но и вести огонь.
Их заметили. Кто-то из нападавших обернулся, вскинул автомат, целясь в прибывшее к защитникам подкрепление. Башкир поймал фигуру бандита в прицел, но выстрелить не успел: его опередил Ершов, который уже палил по отморозкам короткими очередями.
Азат перевел прицел на ближайшего из противников и утопил спуск. Автомат больно лягнулся в плечо, а на синей джинсовке врага распустились кровавые цветы. Парень завалился на землю, успев высадить остатки патронов куда-то в небо, и падал красиво, будто в замедленной съемке.
Остальные не отставали: нефтяники после того, как прибыло подкрепление, тоже воспряли духом. Стрельба со стороны форта стала интенсивнее, бандиты умирали один за другим, моментально трансформировавшись из опасных охотников в жертв. Бой превратился в избиение.