В конце концов усталость взяла свое, и Азат погрузился в сон.
* * *
Башкир проснулся от голодных спазмов и уставился в испещренный трещинами низкий потолок. Во рту пересохло, а передняя брюшная стенка, казалось, сейчас приклеится к позвоночнику. Сколько прошло времени, он не знал: часы-то у них отобрали. Понимал только, что не ел уже очень давно, возможно, целую вечность.
Он попытался отвлечься на посторонние мысли, но не смог, в голове крутились тяжелые думы о еде. Снова потеряв счет времени, он впал в какое-то странное забытье, из которого вынырнул, только когда ключ с лязгом провернулся в замке.
– Подъем! – услышал он крик. – Ужин подан, господа!
Азат поднял голову и увидел у входа в их камеру вооруженного автоматом Савву. Двое крепких парней привезли тележку, на которой громоздились подносы с дымящимися тарелками.
От резкого движения у башкира загудела голова. В глотке пересохло, глаза нещадно чесались, сильно хотелось пить. Состояние было, как после посиделок с большим количеством не самого качественного алкоголя. И без того не очень свежий воздух стал еще более тяжелым и спертым – надышали. Если их не выпустят отсюда через сутки, то они точно задохнутся.
– Крепко спите, – усмехнулся здоровяк.
– Совесть чистая, – ответил лейтенант. Он сел на матрас и схватился обеими руками за голову, будто она должна была вот-вот развалиться на части.
– Это здорово. – Савва пожал плечами.
– Тебя-то не мучает совесть? – спросил Ершов. – Мы форт ваш отбили, а вы нас в подвал. Еще и кормить будете селедкой небось?
– Ага, ты попробуй найди эту селедку еще. Нормальная еда, из ваших же запасов. Ваши же женщины приготовили. Мы же не нелюди, тут воды двадцать пять литров в баке. А насчет подвала – это временная мера. Пока не договоримся.
– Что с Полковником? – спросил лейтенант.
– Будет вам Полковник. Как сам решит, что готов с вами поговорить, приведем. Быстрее поймет – раньше увидитесь с ним.
Башкир встал с места, пошатнулся и пошел к баку. Взял пластиковый стакан из стопки, лежавшей на крышке, поднял ее и зачерпнул немного жидкости на самое донышко. Набрал в рот, прополоскал и выпил. Вода как вода, слегка горчит, будто сульфатная минералка.
– Пей-пей, – покивал Савва. – Тут вода с артезианских скважин, хорошая. Завод раньше был.
Азат понял, что напомнил ему вкус воды: действительно, ведь по всему Татарстану местную минералку возили. Допил остатки за пару больших глотков, но понял, что хочет еще. Зачерпнул полный стакан и влил в себя залпом, после чего накрыл бак крышкой и пошел к тележке с едой.