«Вот уж воистину головоломка и чудо! – воскликнул султан Рукнабада. – Что все это значит?»
«Это значит, – сказал мудрейший из придворных, единственный, кто внимательно следил за всем происходящим, – что мальчик сей – идиот, сын идиота и внук идиота. – Затем, помолчав, он добавил: – Разве сумел он хоть что-то узнать?»
Мнение этого придворного было решающим, и волчьего выкормыша навсегда изгнали из султанова дворца и владений.
– Я совершенно сбит с толку, – сказал принц, решив, что носильщик уже закончил. – К чему все это имеет отношение?
– Вы нетерпеливы, – ответил носильщик. – Дослушайте до конца. А конец сей истории таков, что после многочисленных приключений и неприятностей изгнанный юноша обосновался в Багдаде и стал там трудиться носильщиком. А теперь должен сказать вам, что юношей тем был я.
– У вас увлекательная и яркая жизнь, – признал принц и задумался. Через некоторое время он вновь заговорил: – Теперь, выслушав вашу историю, я понял, что вы все время знали и загадку, и разгадку – даже до того, как встретились с Вашо и волшебником-христианином, и задолго до того, как встретились с дамой в саду.
– Да, это так, – улыбаясь, согласился носильщик.
– Но ничего по этому поводу не предприняли?
– Это верно. Мне и в голову не приходило, что я должен что-то по этому поводу предпринять.
– Вы и вправду идиот, – заключил принц. – Такой идиот, что не только протекции от меня не дождетесь, но и рады будете убраться подобру-поздорову.
* * *
Йолл выпалил эти последние слова и умолк.
Глава 18
Окончание продолжения окончания интерлюдии
Скандал, да и только. Похоже, я окончательно все запутал. Меня мутит от стыда и усталости, и слава Богу, что при этом не присутствует ни один конкурирующий специалист из касасиунов. Хорошо бы Бэльян не задавал больше вопросов. Я должен быть вежлив, но, уверен, при этом он подает дурной пример остальным. Попытаюсь сделать последнее усилие. Боюсь, следующий эпизод окончится для меня не совсем благополучно…
Воцарилась тишина. Затем:
– Но я совсем ничего не понимаю, Йолл. В истории, которую вы нам рассказали, не объясняется, откуда мартышки знали ответ на загадку о «семерых, уже имеющих названья».
Это был Бэльян.
Его поддержал монах:
– Да, в ней лишь еще раз подтверждается, что загадка им была известна.
– А каким образом получилось так, что ту же самую загадку христианин загадал девочке в саду?
На сей раз Йолл принялся бить себя по лбу кулаками:
– Ох, позор мне, дураку набитому! Я же упустил самое главное! Ладно, вернемся немного назад.
Йолл умолк, дабы собраться с мыслями. Он обслюнявился, и одна капля докатилась до края подбородка, где и повисла, дрожа. Потом, когда он заговорил, она упала.