Позднее советский ученый академик Д. В. Скобельцын экспериментально доказал, что в состав космических излучений входят заряженные частицы высоких энергий. Исследования Д. В. Скобельцына положили начало систематическому изучению физики космической радиации. Советские и зарубежные ученые с помощью различных космических летательных аппаратов, высотных шаров, ракет, спутников, космических кораблей, оборудованных дозиметрическими.
Работа с радиоактивными изотопами требует большой осторожности. Расфасовка их производится в специальном блоке; от радиоактивных излучений защищает толстое свинцовое стекло приборами и аппаратурой, исследовали и исследуют космическую радиацию. В результате получены весьма ценные данные.
Мы уже, например, знаем, что космические лучи представляют собой поток частиц, обладающих огромными энергиями — в несколько десятков миллиардов электроновольт. Такие энергии люди не научились воспроизводить даже в самых мощных реакторах. Радиация, идущая из космоса, включает в себя так называемое первичное космическое излучение, излучение радиационных (внешнего и внутреннего) поясов Земли и излучение солнечных вспышек.
Одни астрофизики высказывают предположение, что лучи в космосе возникают при вспышках новых звезд; другие утверждают, что космические лучи — это остатки исчезнувших звездных светил. Предположений подобного рода высказывается много; действительное же происхождение космической радиации науке еще недостаточно ясно.
По данным современной физики, космические лучи представляют собой поток ядер атомов различных химических элементов. Попадая в атмосферу Земли, эти частицы (первичное космическое излучение), обладающие огромней энергией, сталкиваются с ядрами атомов воздуха. При столкновении они распадаются, образуя более мелкие частицы, излучение которых сходно с рентгеновским. Так возникает вторичное космическое излучение. По интенсивности оно примерно в 50 раз меньше первичного, находящегося за пределами земной атмосферы.
Первичные космические частицы под действием магнитного поля земли отклоняются к полюсам; земной пояс повышенной радиации проходит параллельно экватору. Нижняя граница его над поверхностью Земли расположена над западным полушарием на высоте 500 километров, а над восточным — 1500 километров; верхняя граница — это несколько десятков тысяч километров. Околоземное пространство над Северным и Южным полюсами свободно от зоны радиации. Здесь образовались своеобразные ворота, через которые могут проходить космические корабли, отправляясь к другим планетам.