И тут-то случилась беда. Умер отец.
Асанта кое-как справлялась с матерью и сестрой, объявила траур, разбиралась со счетами и долгами, думала, где заработать… конечно, на выезды и балы не хватало, ну да ладно! Зато и не бедствовали, и слуг держать могли.
Потом настала очередь учиться Асти.
На плечи Эрвины свалились другие проблемы. Слегла мать, сбежала Делия… Эрвина не нашла ничего лучше, как запаниковать…
Асти хотела вернуться, но сестра заругалась. Ни к чему бросать учебу!
И она училась делать шляпки.
Они с Виной решили открыть свой магазинчик, авось да не пропадут.
С Адамом Ластаном Асанта познакомилась случайно. Вкус у нее был, руки тоже золотые, что ж и не попользоваться? Шляпки ее работы раскупались, словно горячий хлеб поутру.
Адам заказал шляпку сначала для дочки.
Потом для племянницы.
Потом еще парочку.
А потом подарил Асанте цветы.
Ей никто и никогда цветов не дарил.
Вообще.
Асанта так растерялась, что самой до сих пор стыдно вспомнить. А Адам понял. И продолжил ухаживать.
Впрочем, не очень долго.
Не прошло и пары месяцев, как он сделал ей предложение. К его чести – ничего не утаивая.
Он стареет. Ему нужна наставница для девочек, подруга и жена для себя, он не против бы разделить старость с Асантой, если она не против. Обещает ее уважать.
Асти сильно и не раздумывала. Приданого у нее было мало, и такое предложение становилось верхом мечтаний. А уж после скандала с Делией – тем более.
Сыграли скромную свадьбу, и Асанта стала Ластан.
А вот внутри семьи Ластан не все было так гладко и ладно. Адам был тяжелым человеком, и не то чтобы со зла. Но авторитарность у него просто из ушей била.
Я сказал!
Остальное уже решать смысла нет, он – сказал.
Асанта подумала немного и принялась смягчать условия. Так, как они привыкли это делать с отцом.
Там сгладить, тут посоветовать… постепенно девочкам стало чуть полегче.
Девочки, да…
Мира сначала дичилась, потом поняла, что мачеха ей не враг, да и возраст уж какой, своих детей скоро делать пора, и начала смиряться.
А Тира с самого начала делала все, чтобы услужить мачехе. Но…
Асанте девушка не нравилась. Видела она таких подхалимок, гадкие люди. Доказательств не было, но и доверия тоже.
А потом она обнаружила, что, кажется…
Она никогда не думала, что у нее будет ребенок. Тем более сейчас, к тридцати годам!
Ребенок.
Ее ребенок…
Все. Больше Асанту ничего не интересовало.
Чтобы с ее малышом все было хорошо, она готова была украсть, убить, да что хочешь сделать. Но этого не требовалось, надо было только соблюдать режим и оставаться спокойной.
Адам тоже был рад.