Мне вдруг стало жарко, и я отбросила одеяла.
– В его поступке ничего героического нет.
Коко с Анселем переглянулись.
– От тебя, как от его жены, – проговорила Коко осторожно, – ожидают другого мнения на этот счет.
Я уставилась на нее.
– Слушай, Лу. – Она откинулась на спинку кресла, досадливо вздохнув. – Я просто за тобой приглядываю. Люди вчера слышали твои крики во время казни. Многим очень интересно, почему от сожжения ведьмы у тебя приключилась истерика, – и в том числе королю. Чтобы его успокоить, Рид наконец принял его приглашение на сегодняшний ужин. Ты должна быть осторожна. Теперь наблюдать за тобой все будут особенно пристально. – Она покосилась на Анселя. – И ты знаешь, что на костре сжигают не только ведьм. Тех, кто им сочувствует, ждет та же участь.
Я перевела взгляд с Коко на Анселя, чувствуя, как екнуло сердце.
– Господи. Вы двое…
– Трое, – пробормотал Ансель. – Ты забыла про Рида. Его тоже сожгут.
– Он убил Эстель.
Ансель уставился на свои ботинки и тяжело сглотнул.
– Он верит, что Эстель была демоном. Все они верят в это. Он… пытался защитить тебя, Лу.
Я покачала головой. Яростные слезы снова подступили к глазам.
– Но он ошибается. Не все ведьмы злые.
– Я знаю, что ты в это веришь, – сказал Ансель мягко. – Но заставить Рида поверить в это ты не сможешь. – Он наконец поднял взгляд, и в его карих глазах отразилась глубокая грусть – такая, которой человек его возраста никогда не должен был познать. – Есть на свете вещи, которые словами изменить нельзя. Кое-что нужно увидеть. Нужно почувствовать.
Он пошел к двери, но заколебался и оглянулся на меня.
– Надеюсь, вы вместе найдете путь. Он хороший человек… И ты тоже.
Я молча смотрела, как он уходит, отчаянно желая спросить как – как ведьме и охотнику на ведьм идти по жизни вместе? Как я смогу доверять человеку, который готов был бы меня сжечь? Как я смогу его любить?
Но кое в чем Ансель все же оказался прав. В том, что стало с Эстель, я не могу всецело винить Рида. Он искренне верил, что ведьмы – зло. Эта вера – такая же неотъемлемая часть его сущности, как медные волосы или высокий рост.
Нет, смерть Эстель была не на руках Рида.
А на моих.
Пока Рид не вернулся, я выползла из кровати и доплелась до его стола. Кожу щипало и жгло в напоминание об огне, но все же таким образом она исцелялась, а вот с ногами и руками все было совсем иначе. Мышцы потяжелели, будто хотели затянуть меня под землю. Каждый шаг давался с трудом. Пот бусинками покрывал мой лоб, спутывал волосы на шее.
Коко сказала, что лихорадка пройдет не сразу. Я надеялась, что поскорей.