Я рассеянно окинула взглядом всех, кто меня окружал, посмотрела в окно: за ним метался листопад. У нас перед школой очень много деревьев, и вся северная часть двора засажена полностью, поэтому здесь ветки всегда тычутся в стекла. Летом от них радостно, кажется, что зеленые листья машут нам и говорят: «Эй, неудачники! Хватит сидеть в душном здании!», а зимой они похожи на сдавшихся бездомных, и иногда особенно темным утром усталый черный силуэт даже может напугать прежде, чем учитель включит свет и начнется урок.
Кто-то засмеялся. Я обернулась. За партой сзади Вилл решительно согнала с соседнего места Беллу Симс и улеглась на придвинутые друг к другу стулья, закинув руки за голову. Похоже, она спала.
Белла же, симпатичная светловолосая девчонка в голубом свитере, что-то оживленно обсуждала со своей лучшей подругой. Мимо пронеслись парни, сшибая по пути парты, пытаясь не то подраться, не то поиграть таким образом. По привычке мне захотелось фыркнуть и отвернуться от этих неандертальцев, но тут же подумалась кощунственная мысль, что это, может быть, здорово. Жизнь кипит.
Когда прозвенел звонок на урок — по субботам перемены всегда урезанные — учительница начала что-то говорить о проектах на тему «Деятель американской истории, которого я считаю великим» и все такое. Я вздохнула и села ровно, стараясь по возможности сохранять осмысленное выражение лица. Про проект я знала и уже начала его готовить. Я думала взять какого-то президента, но родители настояли на религиозных деятелях, потому что любой политик — слишком спорная фигура. Скукота.
Я сняла со спинки стула шерстяную кофту и хотела ее надеть, когда почувствовала, что в ней что-то шевелится. Жуткая догадка пришла мгновенно. Я несла кофту в рюкзаке вместе с учебниками, в котором, помимо всего прочего, сидел и Спарки, как обычно. Видимо, пока я шла наверх, он успел перебраться в нее, скажем, в карман, потому что там теплее, и когда я вешала кофту на спинку, то не заметила… Замерев так в одной позе, я панически соображала, что делать. Ответ пришел сам собой, как только крыс завозился в кармане именно в тот момент, когда Гортензии приспичило на меня посмотреть.
— А у Кэрол что-то… — ошарашенно начала она, поднимая изящный пальчик.
— Мне нужно выйти! — крикнула я и рванула к выходу из класса прежде, чем она договорила. Я даже не забыла захватить сумку. Вдогонку мне отправился возмущенный крик учителя.
Я неслась по пустому коридору сломя голову, прижимая злополучную кофту к себе обеими руками. Моей целью был маленький закуток в конце холла, где обычно хранили швабры и тряпки. Это было ближайшее к кабинету истории уединенное место, и мне оставалось надеяться, что завхоз оставил его открытым.