— И я тоже хочу это знать. С какой? — некстати проявила женскую солидарность дриада.
— Э-э-э… Хотел проверить есть ли у вас чувство юмора, — брякнул я первое, что только пришло на ум.
— А к определённому выводу пришёл? — заинтригованно полюбопытствовала чародейка.
— Да, да! Пришёл или нет? Говори не стесняйся! — вторила ей проклятая дриада, у которой глаза приобрели хищный кошачий прищур.
Меня всё это откровенно насторожило, и поэтому, я решил действовать крайне дипломатично.
— В определённой степени чувство юмора у вас присутствует. Но вот в какой именно оно величине, хм-м, мне пока трудно судить. Ну, потом, это ведь выясниться, верно? Однако не сейчас, не сей момент. Уж извините, — пытаясь тщательно подбирать слова, ответил я.
— Хорошо, князь, уговорил насчёт подождать. И в придачу мной даже принимаются твои извинения, — с видом королевы, снизошла чародейка.
Дриада вслед за ней тоже проявила своё милосердие, но вполне обычным кивком головы.
Впрочем, лично меня устраивало и первое и второе. Уж такой я невзыскательный. Нда-а…
— Госпожа Хельга! А что вообще за хрень тут творится? Про то Майтар Огненный Дракон не говорил тебе хотя бы в общих чертах? Ну, я имею в виду, почему лес стоит, словно вымерший и отчего от него исходит такая осязаемая жуть, что волосы на голове сами по себе шевелятся и вдобавок крепким морозом продирает по коже? — принялся за расспросы принц, едва женская часть нашей случайной компании окончила со мной выяснение отношений.
— Отрицательную ауру лесному массиву даёт заброшенный замок, который способен неожиданно появляться в его пределах где угодно и когда угодно, — пожав плечами, без особого желания сообщила Хельга. — Но мой отец уверял меня, что сам по себе тот не опасен. Впрочем, от экскурсий по нему он всё же предостерегал. Так, на всякий случай.
— Замок-призрак, это ж надо! Вот уж куда и без всяких советов носа бы не сунул, — заявил принц, затравленно обозревая видимые участки местности, подступавшие к тропинке с её левой и правой стороны.
— А я была бы не против, исследовать сиё строение! — с беспечной готовностью воскликнула дриада. Наверняка она пыталась выказанной при всех бравадой добить до конца свои недавние страхи. — Представляете сколькоинтересного можно в нём обнаружить? Особенно если там жили ещё Древние?
— С превеликой радостью пожелаю успехов, милочка. Да и действительно, почему бы тебе не поискать сокровища, или что ни будь из оружейного арсенала наших далёких предков? Глядишь, действительно найдёшь, что ни будь стоящее, — со змеиной улыбкой на устах, одобрила её намерения чародейка.