— Рекомендую тебе по старой дружбе: никогда больше не лезь в это дело!
— А чего мне бояться? — пожав плечами, я упрямо уставился в его глаза. — Ничего ведь противопоказанного делать не собираюсь.
— Тут ты, пожалуй, ошибаешься, — не согласился Вэнс, — или тебе не указ, мнение Его Высочества принца Альфреда по этому вопросу?
— По этому вопросу! — скривившись, передразнил я. — Вот ты, оказывается, как стал дипломатично выказываться о гибели короля. Нехорошо, дорогой Генри. А между прочим именно Стэн назначил тебя на высокую должность начальника полиции.
— Ну и что? Сделал он это не за мои красивые глаза, а за профессиональные качества.
— Так прояви их наконец-то в таком случае! Докопайся до истины.
— Альфред приказал… — с усталостью в голосе запел старую песню Генри, но я его бесцеремонно прервал.
— Да что ты заладил? Альфред, Альфред! Он, кстати, еще пока не король. Об этом-то хоть помнишь?
— Вот именно, пока! — наставительно поднял указательный палец вверх Вэнс. — поразмысли над сим фактом, любезный Харальд.
— Эх, Генри, Генри, как же тебе не стыдно, — только и осталось, что покачать головой мне, — ну да, раньше ты был совершенно другой.
— Послушай, Харальд, кого ты конкретно обвиняешь в убийстве короля? — напрямую спросил он.
— Его сына Альфреда, — без обиняков, откровенно заявил я. — И расследование он прикрыл, потому что рыльце в пушку. Еще, полагаю, совершил он это преступление не своими руками.
— Возможно, и не он его задумал, хотя скорей всего знал и поддерживал подготовку к нему, — отчасти согласился со мной Вэнс. — Но опять же повторю, смысла копаться во всем этом дерьме не вижу.
— Как так? — опешил я.
— Вот так! — Генри стукнул по столу кулаком. — Альфред единственный законный наследник трона Руннадоров. А значит, казнить его за смерть отца или даже просто дать просочиться слухам о причастности принца к убийству, будет подобно жуткому катаклизму с непредсказуемыми последствиями. Страна ввергнется в пучину междоусобной борьбы за власть, либо в хаос гражданской войны, где насмерть схватятся сторонники Стэна и Альфреда. И смею заверить, твой любимый Королевский Совет, дружки покойного короля на это не пойдут. Наоборот, любую огласку, способную утопить государство в крови, они сами безжалостно задушат в зародыше. Честно говоря, очутиться в роли подобного зародыша я не желаю.
— Наверное, ты прав, — опустил голову я, — извини, если был излишне резок.
— Тебе не за что извиняться, — вздохнул он, угрюмо глядя в пол, — так уж все сложилось…
— По вине убийцы или убийц, — счел нужным уточнить я.