- Кума Тыквочка, - говорили они, далеко обходя костер, чтобы не обжечься, - ну дайте нам хоть пальчик! Что вам стоит? У вас ведь их десять на руках и десять на ногах, а всего, значит, целых двадцать пальцев!
- Для диких зверей вы неплохо знаете арифметику, - отвечала кума Тыквочка, - но и это вам не поможет! Волки немного ворчали, а потом убирались прочь. Чтобы утешиться, они растерзали всех зайцев в окрестностях.
Позже явился Медведь и тоже стал заглядываться на куму Тыквочку.
- Вы мне очень нравитесь, синьора Тыквочка! - сказал он.
- Вы мне тоже, синьор Медведь, но мне бы еще больше понравился ваш окорок.
- Что такое вы говорите, синьора Тыквочка! А вот я с удовольствием съел бы вас целиком.
Чиполлино кинул в непрошеного гостя сырую картофелину:
- Попробуйте удовольствоваться вот этим!
- Я всегда ненавидел все ваше семейство, Чиполлино, - ответил Медведь разозлившись. - От вас только слезы льются. Не понимаю, как это некоторые могут любить лук!
- Послушайте-ка, синьор Медведь, - предложил Чиполлино, - напрасно вы подстерегаете нас каждый вечер. Вы же прекрасно знаете, что это бесполезно: у нас в запасе так много спичек, а в лесу так много хвороста, что мы можем разводить каждую ночь костер и держать вас подальше от нашего жилища. Чем быть врагами, не попытаться ли нам стать друзьями?
- Видано ли когда-нибудь, - буркнул Медведь, - чтобы Медведь дружил с Чиполлино, с луковицей!
- А почему бы и нет? - возразил Чиполлино. - На этом свете вполне можно жить в мире. Для всех на земле есть место - и для медведей, и для луковиц.
- Места-то хватит для всех, это верно. Но зачем же тогда люди ловят нас и сажают в клетку? Должен вам сказать, что мои отец и мать находятся в плену в зоологическом саду при дворце правителя.
- Значит, мы с вами товарищи по несчастью: мой отец тоже в плену у правителя.
Услышав, что отец Чиполлино находится в заключении, Медведь смягчился:
- И давно он там сидит?
- Уже много месяцев. Он приговорен к пожизненному заключению, но ему не выйти оттуда и после смерти, потому что при тюрьмах правителя имеются кладбища.
- Вот и моим родителям суждено просидеть в клетке всю жизнь. И пожалуй, они тоже не выйдут из заключения после смерти, потому что будут похоронены в саду правителя... - Медведь глубоко вздохнул. - Что ж, если хотите, - предложил он, - будем и в самом деле друзьями. Собственно говоря, у нас нет никаких причин враждовать друг с другом. Мой прадед, знаменитый бурый Медведь, рассказывал, что он слышал от стариков, будто когда-то, в незапамятные времена, в лесу все жили в мире. Люди и медведи были друзьями, и никто не делал зла другому.