– Я знаю, почему меня не любят в экипаже. Меня не любят потому, что я москвич.
– Вот что удумал. Причем тут это? Какая разница? А потом, какой же ты москвич, когда твоя семья, насколько я знаю, проживает в области. Вон боцман, тот более москвич, чем ты. Живет почти в самом городе, а его все уважают. Знаешь, почему тебя не любят? Сказать тебе правду?
– Ну и почему? – все же поинтересовался Евгений.
– Все очень просто. Потому что ты разгильдяй и балбес. Так что, «Вовик», не надо выдумывать.
– Я не «Вовик», – отреагировал второй помощник.
– Ну ладно, ладно, не обижайся, Евгений Петрович, ты не «Вовик».
Судно следовало в порт назначения в Адриатическом море, проходило Ионические острова. Погода была на удивление хорошей: море спокойное, как зеркало, или, как в этих случаях говорят, – полный штиль. Светило яркое солнце, для этого времени года было тепло. Капитан, проверив работу второго помощника, спустился в каюту. Все телеграммы были отправлены, представилась реальная возможность немного отдохнуть. Капитан прилег на диване и в предвкушении интересного чтения достал новую книгу, купленную недавно в последнем российском порту. До сих пор ему не удавалось начать её читать: конец года требовал отправки большого количества различных отчетностей. А вообще, чтение новой книги с годами превратилось у капитана в своеобразный любимый ритуал. Обычно, если позволяла обстановка, после выхода в рейс, после своей вечерней вахты (по новому расписанию работали без третьего помощника, и капитан стоял его вахты) он ложился отдыхать и перед сном знакомился с новой книгой. Сначала он просматривал иллюстрации, аккуратно перелистывая страницы. Книга пахла типографской краской, и от этого таинство знакомства приобретало дополнительный колорит. После этого он приступал к чтению, внимательно ознакомившись с оглавлением и предисловием.
И вот сейчас наступил момент, когда ситуация позволяет начать знакомство с новой книгой. Но не успел капитан её просмотреть, как вся надстройка загрохотала и сильная вибрация овладела всем судном, извещая, что оно даже с появившимся креном резко меняет курс. Было понятно, что на судне на полном ходу переложили руль на полный борт. Капитан вскочил, заглянул в иллюминатор: что за чертовщина – острова должны быть справа, а они с левого борта. Капитан влетел на мостик – на руле стоял сам второй помощник, судорожно вцепившись в штурвал и испуганно оглядываясь по сторонам. В дверях левого крыла мостика стоял боцман Григорьевич, в дверях правого крыла появился вахтенный матрос Иван.