Бесшумно шаттлы поднялись ввысь и поплыли каждый к своей цели.
— Командир, это «седьмой», коридор чист. Выхожу из здания. Часовые выставлены.
— Принял, «седьмой». Сейчас подлетит шаттл, грузи в него дипломата и улетай с планеты к кораблю.
— Есть, командир, — отрапортовал «седьмой»…
— Почему вы так напряжены, лейтенант? Всё закончилось, нам удалось договориться, прийти к предварительному соглашению, и поверьте — это удача, о которой я, если честно, и не надеялся, — говорил дипломат, шедший рядом со мной, но мысли просчитывали варианты развития событий.
Сформировать для себя уровень технического развития, хоть и по косвенным признакам: здания, строения, быт, машины и механизмы, окружающие нас, в том числе и экипировка солдат охраны правительства планеты, мне удалось, но узнать уровень военной мощи и специфику действия оружия, так и не получилось. Ещё данные о скоплении неизвестных, в радиусе возможного превентивного удара, по нам, как возможной цели, не выходили из головы.
— Командир, «седьмой» на связи. Шаттл приземлился в двадцати метрах от выхода.
— Принял, выход через минуту. Группе «седьмого», «коробочка», закрыть от визуального контакта объект со всех сторон, — ответил в шлемофон и, обращаясь к дипломату, продолжил, — пойдёмте, сейчас вас посадят в шаттл.
Ни дипломат, ни его помощники не сопротивлялись, молча перестроились в отрабатываемый неоднократно порядок перемещения, и вышли из здания.
— Командир, «четвёртый» на связи, вступил в визуальный контакт. По мне ведётся огонь из неизвестного оружия, повреждений нет. Но неизвестные готовят к применению четыре установки, внешне напоминающие ракетные система ПВО, или наземного применения. Классифицировать не удаётся.
— Принял, «четвёртый». Прикрыть второй шаттл и подавить противника огнём.
— Есть, командир, — ответил «четвёртый».
— Внимание, остальным группам! Все в один шаттл, вылетаем на нём к кораблю! Пилот, подготовиться к экстренному старту! Бойцам прикрытия, немедленно прибыть к летательному аппарату!
Команду исполнили быстро, не задавая вопросов. Шаттл в экстренном режиме по экстремальной траектории ушёл ввысь, а на тактической карте шлема я видел, как за нами ушли ракеты. Пилот второго шаттла сбил три, выпущенные, как потом оказалось, противниками вступления в Альянс, а четвёртую, принял удар на себя, заслонив нас своим бортом…
С того дня, переписали с десяток инструкций, а меня, потерявшего четверых, чуть не разжаловали, но после анализа обстановки, возвели в капитаны, но по должности, я так и не продвинулся, оставаясь капитаном на должности командира взвода.