Она и сама не знала, где и куда там можно прятаться, но и молчать было нельзя.
— Что там происходит? — моментально отозвался эфир. — Говори всё, что видишь. Что они делают?
— Они… бегают, вытаскивают ящики из машины. Они, кажется, ищут, куда поставить миномёты.
— У нас есть дай бог три минуты, пока они развернулся полностью. Детка, говори, докладывай. Мы будем готовиться на прорыв.
Прорыв… Лиза сразу поняла, что это значит. Они собирались покинуть укрытие и прорываться к лесу. При этом вся группа окажется на открытом месте — под пулями, под падающими минами. И сколько из них сможет уцелеть под этим огненным ливнем?
Краем глаза она вдруг заметила какое-то необычное движение. Повернула голову и успела только увидеть, как солдаты присели, а миномёт слегка подпрыгнул и испустил небольшое облачко дыма. Она поняла, что упустила момент, когда начали стрелять.
Мина не долетела до балки метров пятьдесят и подняла столб пыли среди чахлых кустов. Уже поздно было что-то сообщать ополченцам — они и сами всё поняли. Небритый корректировщик тем временем что-то кричал миномётному расчёту и махал рукой.
Рация словно взорвалась — в эфире поднялась буря неразборчивых возгласов, обрывочных команд, отчаянных ругательств. Лиза стояла ни жива ни мертва — она понимала, что наступил тот самый момент, за которым последует что-то страшное, тёмное, необратимое… И где же то чудо, которое должно было случиться?!
И вдруг чудо случилось. Оно выглядело совсем не так, как ожидала Лиза, и совсем не походило на волшебство из сказки. Просто вдоль гребня оврага неожиданно взметнулась стена пыли, полетел гравий и ошмётки травы.
— Держись, бродяги! — прозвучал из рации такой родной и близкий голос. — Доставка маслин прибыла! Прикрываю!
— Папа… — выдохнула Лиза и не разбирая дороги взлетела ближе к вершине холма, чтобы всё увидеть.
Она не сразу разглядела в небольшом отдалении на возвышенности тёмный угловатый силуэт на выжженной траве — машину, когда-то хорошо знакомую, ту самую, на которой отца вечерами иногда подвозили со службы. Сейчас в её кузове стоял пулемёт. С расстояния не было видны вспышки выстрелов, но пулемёт работал, короткими злыми очередями вспарывая сухой дёрн на склоне. В стане чёрно-красных вдруг засуетились, забегали, словно в разворошённом муравейнике.
— Кого там принесло? — весело проговорила рация.
— Дед Мороз прилетел! Позывной «Закат», слышал? Ты не спрашивай, а давай быстро ноги в руки — и бегом, пока у меня подарочки не кончились.
— Папа! — крикнула Лиза в рацию. — Папа, ответь!
Повисла звенящая тишина, пулемёт перестал плеваться своими тяжёлыми мощными пулями.