— Ага. В дипломатический отдел позвал, прокачивать отношения с Эсмиром и бонусом обучаться у придворного мага, для чего жить полагалось в замке. Мол, в память о своей великой любви ужасно радел о моей судьбе. Выглядело как шанс. Крупнейшее государство самого продвинутого магического мира, в перспективе три артефакторных компании на выбор вместо одной. Почему бы и нет?
— Но он же… — опешила я, — твою маму обидел и негодяй редкостный!
— На нем не было подписано, — хмыкнул Кеннет. — А что тогда на самом деле случилось, я там и выяснил. Больше года понадобилось. Стало ясно, что я в Ладосе делаю. Предъявить необиженную бывшую не удалось, ее сын тоже вполне подойдет. Типа — смотрите, все замечательно, и вообще мы дружим семьями.
— Это мерзко.
— Это политика. В бездне и то встречаются более приятные особи.
Я согласно кивнула, вспомнив демонического ханика с маскарада. Вот уж кто в тысячу раз милее всяких владык! Надо было расписки не извозчикам раздавать, а риелторам и страховым агентам. Гр-р-р!..
Тихонько спружинила кровать. Кеннет приподнялся с подушки, вмиг став ко мне ближе. Задумчиво склонил голову набок, разглядывая со странной внимательностью. Я облизала губы, шумно вдохнув. Щеки коснулись теплые пальцы, медленно повели вниз — к подбородку, шее, ключице. Будто приятным током пронзило, до сладкой дрожи. Громыхнула задетая тарелка. Ой…
— Ну их всех. — Он подмигнул и сказал не совсем то, что я ожидала услышать: — Переодевайся.
— Зачем?..
— В этом будет неудобно.
— Неудобно делать что?
— Скажем так, — на его губах заиграла коварная усмешка, — у тебя будет шанс свалиться с небоскреба.
Пальцы предательски дрожали, но все равно цеплялись за очередной выступ, под ногами зияла пропасть глубиной в сотни этажей. Мерцание далеких огней, сверкающие ленты дорог. Уи-и-и… Зачем я согласилась, вот зачем?! Звучало-то романтично — выбраться на крышу. Кто же знал, что взбираться придется в буквальном смысле по наружной стороне здания?..
— Не зевай, — обжег ухо горячий шепот. Обвившая талию рука подтянула меня повыше, к удобным ветвям в нише стены. — Чуть-чуть осталось!
Я задрала голову, проследив за вереницей разросшихся ввысь деревьев. Еще этаж. Не то чтобы мелочь, по сравнению с уже пройденными двумя. Но усталость не чувствовалась, а что до страха… Кеннет ведь рядом, близко-близко, и страховка есть, магическая. К тому же стена этого небоскреба ни разу не отвесная скала. Скорее, экстремальная лесенка, из всего подряд собранная. Платформы с растительностью, крепкие ветвистые деревья, углубления в стенах, балконные поручни, выпуклые подоконники… Если кто-то вздумает выглянуть в окно — сойдем за галлюцинации. А как же иначе? Кто в здравом уме займется таким вот альпинизмом при отключенной магии? Никто, это любому ясно.