– А может лучше на плоту пересидеть? – предложил Бяка. – От берега отплыть и переждать.
– У нас якоря нет.
– Хаос! Как я мог забыть.
– Да ничего, бывает. Можно в коряжник его завести попробовать, но не вижу смысла. Ты уверен, что яд не смертельный?
– Говорят, все, кого кусают чики, выживают. Но только если вытащить человека подальше от них. Если оставить, от него ничего не остаётся. Бывает, даже опытные охотники погибают так.
– Зачем они лезут в такие места?
Бяка, нервно улыбаясь, поднял трясущуюся, плохо слушавшуюся руку. Разжал кулак, вытянул ладонь, на которой лежали два невзрачных гриба. Тонкая серая ножка чуть ли не штопором извивается, шляпка конусовидная, красноватая с чёрными крапинками. На мой взгляд – однозначно поганка страшной ядовитости. Я бы за такой гадостью даже нагибаться не стал. А упырь, похоже, именно их собирал в тот момент, когда к нам направлялся рой чиков.
Жадности в Бяке больше, чем боязливости.
– Это что? Тебя яд чиков не убил, так ты грибами решил дело до конца довести?
– Это хьюпы. Охотники приходят к цистосам за ними.
– Что-то ценное? – спросил я, вспомнив особенности мира, в котором мне приходится жить.
– Дороже икры панцирника, – безумно осклабился Бяка. – Моё! Оно моё! Моё! – покосившись на меня, виновато потупился и добавил: – Наше. Там ещё были. Я видел. Там поляна грибная. Надо собрать. Это богатство.
– Дай, посмотрю, – попросил я.
Покрутил гриб в руке, убедился, что, несмотря на невзрачный вид, пахнет он приятно.
Уточнил:
– Сырым есть можно?
– Можно. И сухим. Варить и жарить тоже можно. Это же специя. Это богатство.
– Тем проще, – сказал я, отправляя хьюп в рот целиком.
Да там особо нечего отправлять. Мелочь ведь.
Глаза Бяки стали круглыми. Голосом, полным потустороннего ужаса, он протянул:
– Ты съел хьюп! Съел!
Насторожившись, я начал морально готовиться к экстренной процедуре очистки желудка, но перед этим решил уточнить:
– Что, целиком нельзя? Это яд?
– Какой яд?! Ты знаешь, сколько он стоит?! Можно не голодать всю зиму. Нет, даже две зимы. А ты съел. Это было мо… Это было наше!
– Съешь второй, – успокоился я. – Раз они такие дорогие, значит, полезные. Может, твои быстрее ноги заработают.
– Съесть хьюп?!
– Ну да. Приятного аппетита. Ну? Чего вытаращился? Я не отравился, и ты не отравишься. Бяка, мы здесь прочно застряли. Не знаю насколько. И река тащила нас всю ночь, а это значит, что до фактории возвращаться придётся долго. А мы даже идти не начали, а уже в приключение вляпались. У нас всего один небольшой рюкзак, и мы не станем забивать его этими грибами. Это лишний груз.