– Хорошо, – выгнулся в седле Гезун. – Но у всего есть своя цена, как говорил философ Гошек.
Улыбнувшись, девушка подняла голову, потянулась, чтобы он ее поцеловал. Хотя было слишком темно, чтобы ясно рассмотреть черты Джарры, лишь брови, словно пара небольших серпов, четко вырисовывались на фоне светлой кожи. Она буквально таяла в его объятиях, и он чувствовал, как ее налитое молодое тело прижималось к нему. Он отчаянно поцеловал ее, и его пульс забился быстрее.
– Тут есть местечко… неподалеку… – выдохнула она. – Где… ты сможешь…
Где-то прокричала сова. И этот звук породил у Гезуна Лорска определенные мысли, даже несмотря на то, что он целовал Джарру. На самом деле сова – глупое существо, при всей своей внешней мудрости. Гезун это помнил, но не играл ли он до сих пор с совой?
Странно, что четыре дня назад Джарра ничего не говорила о своей поездке. А еще более странным казалось то, что отец Джарры – патриарх, обладающий непоколебимыми принципами относительно положения женщин в обществе, – взял дочь в торговую поездку. Возможно, это было всего лишь совпадение, но то, что Джарра собиралась предложить ему наедине, являлось способом разорвать заклятие, наложенное на него Санчефом Саром, дабы отразить пагубное колдовство Никуртеу Балуа.
Юноша заколебался, не зная, что выбрать: благоразумие или страсть. Сова закричала снова. А потом он оттолкнул Джарру на длину руки и, прищурившись, присмотрелся к ней.
– А как зовут мою мать? – неожиданно спросил юноша.
– Почему ты, Гезун, спрашиваешь так, словно я должна это знать?..
– Будь проклята эта проклятая земля демонов! – воскликнул он, откинувшись назад на спине мула. – Чтобы все твои дети были мертворожденными! И пусть меня сразит молния, если твое предложение не вызовет зуд. Пусть зубы сгниют у тебя во рту.
Он рысью помчался в ночь, ведь настоящая Джарра отлично знала имена его родителей. Разве он не провел с ней многие часы, рассказывая о своей жизни в Лорске? К тому же когда он внимательно присмотрелся, то стал замечать в ней не совсем человеческие детали…
Сплюнув, он вытер рот краем плаща.
– Неужели кто-то думает, что сможет обмануть меня с помощью меняющих форму эльфов? – пробормотал он себе под нос. – Меня? Допиенга Шуша из Лорска, будущего короля Нембиара?
И он принялся крутить копьем, рассекая темный ночной воздух…
Сердце Гезуна Лорска учащенно билось, когда он ранним утром въехал в Эзвелар. На окраине города он остановился, спешился, чтобы остаток пути вести Достаена в поводу. Узкие улицы не способствовали быстрым скачкам. Так или иначе, его причинное место сильно болело после нескольких дней тяжелой поездки. Он сделал передышку на небольшом мосту через Арранг, наблюдая за бригадой рабочих, роющих фундамент для дома. Он размечтался, представив себе, какой прекрасный дворец построит, когда станет королем. Он бы и дальше мечтал об этом, но тут голос за спиной привел его в себя: