В своем манхэттенском гнездышке Джим и Сути вели жизнь простую и чистую. Джим вставал в пять или шесть утра и в тишине мог без спешки предаваться своим мыслям. С бруклинских времен он имел обыкновение печатать по утрам пару страниц стихов, прозы или мыслей в свободной форме. Нередко читал газеты и вырезал из них занятные истории, подчеркивая тронувшие его или просто необычные фразы, чтобы потом случайным образом составлять из них коллажи. Прибирал вчерашний мусор, аккуратно складывал газеты и журналы, а затем, когда просыпалась Сути, заказывал доставку еды, пылесосил, иногда делал гамбургеры. Распределение обязанностей он описывал так: «Мое дело – убирать мусор, пылесосить, приглядывать за вещами, чтобы они не расползались по дому, а она моет и стирает; готовку делим пополам, и я помогаю с покупками». Днем он отправлялся в магазин, а потом с пакетами порой возвращался длинной дорогой, чтобы прогуляться. Сути завела две швейные машинки и иногда шила; ткани покупали, пока шатались по городу. Джим больше не разъезжал в такси по гостям, как в Бруклине, – это осталось в прошлом. Теперь они с Сути перемещались по Манхэттену на метро и старались тратить не больше, чем зарабатывают.
В конце 1984 года они провели много часов, заполняя бесконечные иммиграционные анкеты для Сути, которой был нужен более определенный официальный статус: как позже объяснял Джим, именно ради этого они спустя год поженились. Он решил относиться к своему второму браку практично, по-деловому: все-таки он, как человек со Среднего Запада, предпочитал держать чувства при себе. По общему мнению знакомых, Джим и Сути составляли чудесную пару и вели себя практически как дети: оба были очаровательны, не любили ворковать на публике, но всегда окружали друг друга внимательной, бескорыстной заботой.
Если оставалось свободное время, они могли поболтать с соседями, например с фотографом Робертом Мэйплторпом, или зайти в фитнес-центр, а вечером смотрели телевизор и читали романы В. С. Найпола и Пола Теру. Иногда утром или днем Джим брал маленькую пишущую машинку “Brother EP20”, шел в парк и там три-четыре часа работал над идеями. В конце 84-го года записался на курсы актерского мастерства. Джим Остерберг вел теперь в Нью-Йорке размеренную жизнь человека, которому повезло обрести финансовую независимость, и только изредка отрывался от этой жизни, когда ездил проветриться в Мексику.
В том же 1984 году Джим с Дэвидом стали обсуждать возможный новый альбом. В сентябре Боуи заявил в интервью журналу NME, что его главная цель на следующий год – записать альбом с Игги, а еще сочинить что-то «необычное и смелое» самостоятельно. Но он никуда не торопился: время творческой горячки 76-го – 77-го годов прошло, и 1985 год Боуи в основном посвятил работе над двумя фильмами: «Абсолютные новички» и «Лабиринт». Что же касается музыки, то он ограничился коротким посланием для би-сайда благотворительного сингла “Do They Know It’s Christmas?” и царственным, под телекамеры, выступлением на благотворительном концерте