Мы сидели в кабинете главы Ордена Рыцарей. Я, Мелаирим, Талли и Натсэ. За стеной (пришлось смириться с тем, что дверьми маги Земли почти не пользуются) дожидались своей очереди Авелла и Акади, которые должны будут охарактеризовать меня с самой выгодной стороны.
— Согласен, звучит причудливо, но это истинная правда, — степенно произнес Мелаирим.
Рыцарь грустно посмотрел на него, потер усталые глаза. Для этого ему пришлось снять латные перчатки, вернее — «испарить» их. Да, перчатки просто исчезли с его рук, когда ему захотелось! Очень интересно. Надо будет порасспросить насчет рыцарей, как они такие вещи делают. И зачем вообще таскают тяжеленный доспех, когда никакими битвами еще и не пахнет.
— Давайте еще раз. — Рыцарь уставился на меня. — Сапоги откуда?
— Мои это, — промямлил я. — На рынке брал. За десять дилсов отдавали, за восемь сторговались. Но это еще год назад было.
— Руны как на них появились?
Я, как баран, уставился на подошвы лежащих на полу сапог. На них были грубо прорезаны две одинаковых руны Земли.
— Не знаю. Может, сразу были. На подметках вечно узор какой-то. Я ж не знал, что там руны могут быть, не приглядывался.
— А дальше что было?
— Мы с Талли выпили немножко…
— Ну да, — подключилась Талли. — В городе. Трактир могу показать. Мы сто лет не виделись, а он же брат мой троюродный. Ну вот, и…
— Дальше! — сердился рыцарь.
— А дальше я ему говорю — спорим, сальто через голову не сможешь? А он взял и скаканул. Как — сам не понял, увалень.
— Я на стол забирался, — буркнул я.
— Какой «забирался»! Ты на ногах не стоял, — отмахнулась Талли. — В общем, он прыгнул, а как приземлился — сразу исчез.
— Руны сработали, — заметил Мелаирим. — И куда они его направили? В святилище Земли! — поднял он указательный палец. — На моей памяти стихия впервые так выделяет кого-то. Склонен предположить в юноше немалые таланты. За таких учеников академия должна держаться обеими…
— Таланты? — зарычал рыцарь. — А из огня он как спасся? Тоже талантами?
— Всё теми же рунами, — развел руками Мелаирим. — Сила юноши взывала к стихии. Взывала так сильно, что его притянуло вниз, сквозь костер. В этот миг пламя взметнулось, и служителям почудилось, что Огонь принял жертву. На самом же деле как только сапоги соприкоснулись с каменной площадкой, Мортегара опять перенесло в святилище. А там его ждал я, уже предполагая, что такое случится.
— А почему сразу не доложили?
Мелаирим вздохнул, поёрзал в каменном кресле.
— Во-первых, молодой человек был сильно обожжен. Я подлечил его. Во-вторых, я не был уверен, что мне поверят. Я предполагал отправить Мортегара на конкурс, но как можно позже, чтобы эта история успела забыться. Но скажите, неужели моё слово, моё ручательство — ручательство проректора академии! — ничего не стоит? В пресловутом осквернении не было вины молодого человека, и все же он сполна заплатил за это недоразумение.