Тяжкие раздумья Торкела прервал запыхавшийся, заляпанный кровью и грязью Клест.
— Командир Торкел!
— Что такое? — Торкел медленно возвращался в реальность.
— Эльфы и девы. Они оседлали Западную башню и отстреливаются. У нас потери. И ещё одна проблема…
Клест вытянул руку, указывая, и Торкел оглянулся. С холма было видно, как там, на горизонте, растёт туча пыли, поднятая, по-видимому, копытами сотен лошадей… оно росло на глазах.
— Сбор, — коротко приказал Торкел. — Найди трубача и пусть трубит сбор. Всем собраться в крепости! Срочно!!!
Клест метнулся с холма, и спустя мгновение запели горны, созывая всех живых. Разрозненные группки победителей спешно стягивались к разбитым воротам Этарона. Торкел приказал спешно завалить вход в крепость брёвнами, повозками и другим хламом, который только можно было найти на внутреннем дворе.
— Надеть броню! — срывающимся голосом приказал он.
Как-то получилось, что он в мгновение ока превратился в командира всего собравшегося разношёрстного воинства. Люди, ранее не мыслившие себя исполнителями ничьих, кроме своих командиров приказов, перед лицом опасности вдруг сплотились вокруг Чёрного Рыцаря. Они видели его в деле, и они хотели верить в него.
Едва закончившаяся битва, похоже, начиналась заново.
— Лучники! — загремел Торкел.
Вперед выбрались лучники и арбалетчики. Все кто остался в живых. Встав в линию у мгновенно возведенного завала, они приготовились к стрельбе.
К Торкелу подбежал Айслин.
— В чем дело? Нам приказали вернуться в крепость, но мы не успели занести раненых!
— Посмотри туда! — прервал его рыцарь и указал рукой на юг, туда, откуда еще утром они пришли сами. — Эльфы и девы… Хорг их задери!!! Видно, ему мало сегодняшних жертв!
Он смачно выругался и в порыве ярости стукнул кулаком, одетым в латную рукавицу, по зубцу крепостной стены. На месте удара осталась выемка и пошли трещины.
— Где этот Конер?!!
Узнав о расквартированных в Этароне эльфах, он еще в начале похода выразил свои сомнения насчет целесообразности военных действий против них. Конер в очередной раз тогда отмахнулся от него и убедил в том, что все эти вопросы будет решать он сам. Теперь Конер исчез вместе со своим отрядом Громотопов.
— Где он?!! — еще раз прорычал он.
— Легионеры сказали, что как только мы вошли в крепость, Конер со своими солдатами перешел Броды! — ответил Клест вновь оказавшийся поблизости.
— Проклятие!!!
Эльфы и Девы…
Сказочные и непонятные существа, прячущиеся в самых труднодоступных и удаленных областях Земель, но отнюдь не из-за неспособности к военной науке.