…пауза…
Это Серые Стены!!!
Наставник Фавнер
— Вот она ваша Стена, — сказал Вокиал и стал сосредоточенно разглядывать царапину на руке.
Путники подошли ближе.
Подножие тянущейся ввысь каменной громады густо заросло все той же красной колючей гадостью, все стволы вокруг были покрыты ею, но на Стену она не лезла, словно что-то остановило ее. Они двинулись вправо, потом вернулись и прошли немного влево. Вокиал, посасывая ранку на пальце, равнодушно следил за ними своими близко посаженными глазами.
— Ни одной трещинки! Монолит, — подытожил Нэдар останавливаясь, и поднял вверх голову, стараясь разглядеть вершину.
— Уверяю вас — Стена везде одинакова! — подал голос Вокиал. — Вправо, влево, вверх. В прошлый раз я поднимался на деревья, пытаясь проникнуть сверху… — он безнадежно махнул рукой.
Нэдар с интересом поглядел на ближайший ствол, почти прислонившийся к Стене, и подошел, примериваясь.
— Не советую, — тихо, но твердо сказал Вокиал. — Там полно муравьев, таких же, как там на опушке.
Нэдар отшатнулся от дерева и сделал несколько шагов к ним. Споткнувшись обо что-то, он пригляделся и потянул из травы нечто длинное и тонкое, наполовину вросшее в землю… дернул и стал разглядывать.
Они подошли поближе.
Тонкая металлическая веревка… местами колючая из-за скрюченных через равные промежутки кусков того же материала.
Минитрит вопросительно перевела взгляд на Вокиала, и тот в очередной раз пожал плечами.
* * *
Ночью, как обычно, они забрались на одно из деревьев, предварительно очистив его от змей и насекомых, а именно разожгли факелы и долго тыкали ими в листву.
Вокиал советовал им это с самого начала, но тогда, в первые дни, Минитрит, возмущенная переходом бразд правления к чернокнижнику, запретила это делать.
И в первую же ночь им пришлось провести, наверное, самую неприятную в их жизни ночевку, спина к спине, отражая непрерывные атаки ночных охотников — мерзких собакообразных насекомых высотой в холке всего лишь по колено, но зато очень и очень настырных. Вокиал… опять же Вокиал, вовремя предупредил о них, и им пришлось все-таки отступить на деревья и всю ночь прислушиваться к треску и шипению, доносящимся из кроны.
Ночные охотники некоторое время спустя разочарованно отступили от их убежища, словно по команде все разом развернулись и озабоченно стрекоча, рванулись куда-то в чащу.
Спустя некоторое время оттуда донесся ужасный шум схватки и жалобный вой какого-то большого существа.
— Гребенчуга, — ответил Вокиал на немой вопрос Айслина. Они сидели на одном дереве, Минитрит с Дануэем на другом, а очень недовольный Нэдар — на третьем.