Айслин дернулся, но Вокиал повторил.
— Если они живы — мы встретимся у переправы.
* * *
— Берегись!!! — только и успел прокричать Айслин, увидев как на толстенной нижней ветви дерева за спиной Вокиала, расправились кожистые перепончатые крылья второго прыгуна. Вокиал начал поворачиваться, но тут тварь в длинном прыжке зацепила его и откинула в сторону.
Айслин бросился на помощь, но было уже поздно. В яростном отчаянии он взмахнул мечом и изо всех сил рубанул им прыгуна, но промахнулся.
Зацепив безжизненное тело колдуна передними лапами, прыгун огромным прыжком оказался на дереве, растопырив крылья, спланировал на следующее, потом дальше и исчез.
— Вокиал!!!
Айслин поднялся с колен, медленно стряхивая с ладоней налипшие соринки. Только сейчас он вспомнил «Краткое описание тварей Рубитоги» — «прыгуны всегда охотятся парами».
Застонав, он ударил кулаком в землю.
К сожалению Вокиал закончил свой путанный и смутный жизненный путь и, следовательно, напрасным был риск освобождения его из застенков Святого Братства.
И значит, теперь некому помочь им выполнить возложенную на них задачу.
Переправа нашлась довольно быстро, но вопреки его ожиданиям никого спутников там не оказалось. Айслин все время успокаивал себя тем, что их там трое и значит, они представляют собой довольно приличную силу, но затем обнаружил в прибрежных кустах чьи-то доспехи в количестве не менее пяти и лишь усилием воли подавил панику.
Лягвы исчезли… то ли они ушли, наткнувшись на гнездо гребенчуг, то ли предпочли другую добычу, то ли — и это самое страшное — они все пошли за теми тремя. Во всяком случае, стоять на этом берегу не представлялось возможным — гнездо было совсем близко…
Айслин утерев лицо рукавом, ступил на покосившийся и прогнивший настил. Стена на том берегу скрывалась за буйно разросшейся растительностью… точно так же как и конец моста.
Дороги назад не было, и он сделал первый шаг. Еще раз, поглядев на заросли, он понял, что меч ему там будет только мешать и, вложив его в ножны, взялся за еще теплую рукоять подобранного им Вокиалова ноэра. Двулезвенный клинок был непривычен и он пару раз взмахнул им, проверяя, как ведет себя натруженная кисть, потом, мысленно застонав, продолжил свой путь. К сожалению второй ноэр остался в теле прыгуна, хотя вряд ли Айслин сумел бы орудовать сразу двумя руками.
Быстрее бы восстановилась Сила, которой в этих местах было с избытком.
Едва он вошел в заросли укрывавшие дальний конец моста из леса позади него показались три гребенчуги бежавшие гуськом и жадно внюхивавшиеся в след. Добежав до моста, вожак остановился и попятился, второй послушно осадил назад, а третий самый молодой сунулся, было, к настилу, но вожак куснул его за голову и тот с рычанием повернул назад. Все три гребенчуги тяжело развернулись на кривых чешуйчатых ногах и двинули обратно в лес, раскачивая своими разноцветными клыкастыми хвостами и вынюхивая новый след.