Еврею не разрешалось многоженство (за исключением царей). Распространены были браки между близкими родственниками, например, разрешалось жениться на своей двоюродной сестре. В семье мать пользовалась почетом наравне с отцом. Дети обязаны были всецело подчиняться родителям.
В Моисеевом законе оговаривалось, что незаконнорожденный сын, аммонитянин и моавитянин «не может стать частью собрания Иеговы» (Втор. 23:2, 3). Поэтому израильтянину, чтобы воспользоваться гражданскими правами, нужно было доказать чистоту своей родословности. Родословная была необходима в связи с наследованием имущества и земельными наделами.
По наследству передавались и обязанности священников. Поэтому от израильской женщины, выходившей замуж за члена священнической семьи, требовалось предоставить свою родословную, чтобы священническая линия оставалась безукоризненно чистой и безупречной.
В Древнем Израиле евреи вели свои родословные, чтобы знать своих ближайших предков, и каждый мог сказать, к какой семье и к какому племени он принадлежит. Родословные священнических родов поручалось вести наиболее лучшим и всецело преданным служению Богу людям. Велись родословные и евреев, которые не принадлежали к священническим родам. Каждая еврейская семья вела свои собственные родословные записи. Всё это было первыми архивами. В Иерусалиме существовал суд, занимавшийся родословностью.
С развитием сельскохозяйственной экономики и торговли началось расслоение еврейского народа — возник немногочисленный класс богатых евреев и многочисленный класс бедных евреев. Многие богачи вели праздный образ жизни, предавались роскоши и веселью, наживаясь на обмане и угнетении трудящихся.
Институт Судей. Переход евреев от кочевого к оседлому образу жизни, от кочевой к сельскохозяйственной экономике, развитие добычи меди и торговли, расслоение еврейского народа вызвали необходимость изменения социально-экономической жизни евреев.
Евреи свою территорию разделили на 12 территориально — экономических частей (колен) по числу сыновей у Иакова. Каждое колено получало участок земли. Соответственно, каждый еврей получал участок земли, с которого он жил.
Территория каждого колена становилась небольшим отдельным царством. Каждое колено (племя) избирало своего вождя (судью). В 1250 г. до н. э. начался период Судей, который длился порядка 200 лет. Словом «судья» («шофет») в то время называли не столько тех, кто выносил юридические решения (их называли «даян»), а военных полководцев. Во время войны судья становился главнокомандующим. В мирное время его власть ограничивалась законами.