Граф приехал в свою резиденцию на юге по поручению короля, чтобы вскоре отбыть на юг для дипломатической миссии в Халифат.
“Чертов герцог Айвор Чернин! Это он предложил мою кандидатуру для этой миссии! Советник по дипломатии проклятый, провалил все договоры, которые только мог! Племянничек Его Императорского Величества…” — Бернгард сплюнул в сердцах, — “Что дядя что племянничек, два идиота, как бы Империя уже сейчас не рухнула.”
Карета тронулась, и заскрипев колесами покачиваясь поехала. Какое-то время граф смотрел в окно на пейзажи побережья, а потом его мысли вновь вернулись к государственным делам:
“Ландиния на юге говорят уже поговаривает о независимости, если верить словам герцога Марка Дотска, начальника тайной службы, но Императору все равно. Что это торгаши могут сделать? Да возможно и не чего, но если в Империи будет тяжелая положение и будут крестьянские восстания, то сил удерживать отдаленные территории, не имеющие стратегически важного положения может не хватить.”
Размышляя о судьбе империи Бернгарда сморил сон.
* * *
— Бей! — разбудил крик десятника графа
Граф открыл глаза и посмотрел в окно, вокруг бегали люди, и гусары скакали на лошадях рубя каких-то людей. Присмотревшись Бернгард увидел два десятка разбойников и пятерых гусаров и четыре лошади без всадников.
Граф отодвинул деревянную шторку, чтобы посмотреть почему они не движутся, и увидел мертвого кучера.
“Айвор! Чтобы ты сдох и отправился к проклятому!”
Откинув мягкую спинку скамейки в кареты граф достал меч и выскочил из наружу. Тут же рядом с ним в дверцу ударился арбалетный болт застряв в ней. Граф побежал к ближайшей лошади, ему тут же преградили дорогу два каких-то небритых грязных разбойников. Тот что слева стоял довольно улыбнулся, оголив отвратительные черные зубы и покрутил в руке топор. Разбойник стоявший справа выглядел намного цивилизованные и одет был не в грязные рваные лохмотья, а типичную солдатскую бригантину и в руках держал дагу.
Разбойники кинулись на графа тот что с топором сразу замахнулся и бросился, скалясь беззубой улыбкой на графа.
Граф медленно словно танцуя сделал небольшой шаг в сторону, легким играющим движением отвел удар в сторону и на возврате ударил по горлу напавшего.
Бернгарда не даром называли одним из лучших фехтовальщиков империи, у него были лучшие учителя на обоих материках, и проведя множества дулей лично, а не как большинство благородных выставляя замену себе. Возможно еще именно поэтому герцог его не убил в темном столичном переулке наняв убийц.
Разбойник с дагой бросился следом и нанес мощный удар в пустоту так как, вновь легкое движение графа отвело смертоносное лезвие в сторону. Бернгард сорвал дистанцию и что-то сильное ударило его в спину от чего он потерял равновесие и упал на разбойника.