– Ты как учишься-то, красавица? Как с физикой отношения складываются, она тебя или ты ее?
– Да пока что она меня… – рассмеялась Дашка. – А там видно будет! У нас с этой гидрой война всегда с переменным успехом ведется!
Отведенные им строгой медсестричкой двадцать минут прошли быстро и незаметно, и пришлось нехотя покинуть палату после ее настойчивых и не к месту яростных требований.
– Тоже мне, заставили дурочку богу молиться, она и лоб расшибает… – тихо ворчала себе под нос Дашка, идя по больничному коридору. – Каждый суслик – агроном в этом чистом поле…
– Да ладно тебе, не ворчи! – успокаивала ее Анюта, обняв за плечи. – Впереди целых три дня праздничных выходных, еще к нему съездим, найдем время! Завтра у нас четверг?
Вот в пятницу, в праздник, и съездим! Как его теперь называют-то, я забыла – то ли день освобождения, то ли всеобщего какого единения…
А следующим утром, спеша к первому уроку и поднимаясь, как обычно, по высоким ступенькам школьного крыльца, Анюта сразу наткнулась взглядом на знакомое лицо, и почему-то тревожно дрогнуло сердце… Вероника опрометью бросилась к ней, схватила за руки, заговорила быстро, волнуясь и проглатывая концы слов:
– Анюта! Наконец-то я вас нашла, господи! Я уже пять школ в округе обошла – всех спрашивала про учительницу литературы по имени Анна, которая водила свой класс третьего сентября на чеховскую «Чайку»… Я ведь больше ничего о вас и не знаю! Алеша говорил только, что вы с ним рядом живете, и все… Вот я и подумала, что и школа ваша тоже должна где-то в этом районе быть… Как он? Расскажите мне, ради бога! Меня ведь к нему даже не пустили…
– Вероника, у меня через три минуты урок… Вы подождете? У меня потом окно будет, и мы поговорим! Хорошо?
– Да, конечно! Я вас около учительской буду ждать! Идите быстрее, вон уже звонок ваш трещит… – замахала она суетливо на Анюту руками. – Как хорошо, что я все-таки вас нашла…
Позже, сидя за партой в пустом классе и вытирая ладошками слезы, Вероника слушала грустный ее рассказ о случившейся с Алешей беде и мелко дрожала, как в лихорадке, повторяя без перерыва одну и ту же фразу:
– Господи, спасибо, что жив. Господи, спасибо, что жив…
Потом, повернув к Анюте опухшее заплаканное лицо, торопливо начала рассказывать:
– Вы знаете, мы ведь давно уже встречаемся… И работаем вместе… Но вы не думайте – мне ничего такого от него и не нужно было! Только знать, что он есть где-то, что иногда можно побыть рядом – и все… А в ту злополучную ночь я подменилась с той, с другой медсестрой – у меня дочка заболела, мы с ней вдвоем живем… Господи, если б я была рядом, я б сама под этот нож вместо него кинулась! Вы не думайте, Анюта, я и правда на него не претендую совсем – мне того, что есть, вполне достаточно! Я просто люблю его, и все! И он меня любит, я знаю… Только мы никогда не говорили об этом. Так уж у нас получалось… Помогите мне, Анюта! Мне надо обязательно к нему попасть! Нужно, чтоб он знал – я люблю его! Помогите мне, пожалуйста, очень вас прошу…