– Постой, постой… Давай с самого начала разберемся, по порядку! Ты с чем так яростно захотела бороться, скажи мне?
– С унижением… – всхлипнула горько Ксюша. – Я раньше не думала, не видела, не замечала, что все так… Мерзко…
– Протест, значит, в душе твоей созрел? – рассудительно закивал головой Витя. – Так я понимаю?
– Да!
– Так, Ксюшенька… Протест – это всего лишь накопившаяся злоба…
– Пусть! Пусть злоба! И что?
– А то! Будешь заниматься протестом – пойдешь по тому же кругу! Ведь что есть по сути протест? Всего лишь выплеск накопленного! Ты выплеснешь – оно снова накопится… Пустоты природа не терпит! И так до бесконечности… Только выплеснешь – опять накопится…
– А что тогда делать?
– Как – что? Прощать, конечно же. В смысле – не попустительствовать существующему и не принимать как должное, а пытаться понять – что и откуда берется, и мыслить, и рассуждать… Вот тогда тебе и откроется правда, и сама не заметишь, как спасешься!
– Что, просто прощать – и все? Как это?
– Да. Просто прощать – и все! Прощать и смиряться с достоинством. И не терзать себя злобой протеста!
– Нет! Ты не понимаешь, Витя! Есть вещи, с которыми никак невозможно смириться! Я просто всего тебе не могу рассказать… Нет, мне другому нужно научиться, не смирению! Помнишь, ты мне говорил, чтобы я объявила сама себе хотя бы один день смелости? Так вот, я очень хочу научиться этой смелости! И не на один день!
– Так ведь я говорил тогда не о смелости эмоций, а о смелости духа, Ксюшенька… О смелости уметь прощать! Научишься смелости духа – и не будет нужды протестовать! Потребности в протесте просто не будет. Ты сама другая будешь. Понимаешь? И никому в голову тогда не придет тебя унижать! Твой смелый дух этого не позволит.
– Правда?
– Правда.
– А как? Как этому научиться?
– Да очень просто! Вот с завтрашнего дня и объявляй себе первый день смелости духа! Не другим, а именно себе! Сколько же можно ходить в Ксюшах Белкиных? Ты ведь Ксения, между прочим! Самая красивая Ксения из всех Ксений, вместе взятых. Вспомни с утра об этом…
Как быстро пришла в город весна – она и не заметила! Обрушилась слепящим солнечным потоком, обнажив его некрасивые черты: и облупившуюся штукатурку старых домов, и противную мазутную черноту постепенно тающих на обочинах комьев снега, и забрызганную грязью обувь, и глубокие морщинки на бледных, как сырая картофелина на срезе, уставших от зимы женских лицах. Самое противное время! Хотя если не смотреть на все это безобразие через грязное окно трамвая, а, сильно прищурившись, приподнять слегка голову и поймать глазами яростно бьющие солнечные лучи, то очень даже ничего… Сразу жить хочется! И даже улыбнуться своим хмельным мыслям и похвалить себя за маленькую победу! Да чего там, и погордиться собой чуть-чуть можно себе позволить.