– Да я ведь и не против, Анют! И не спорил бы – пусть живет, как хочет! Только она мне свой этот снобизм-вещизм с такой яростью навязывает, что тошно уже! Да ты и сама знаешь, чего я тебе жалуюсь…
– Ты не жалуешься, Алеша! Что ты! Ты просто со мной грустной эмоцией делишься. А это разные вещи. Пойдем домой! Она больше не будет, честное слово…
– Да разве у нас теперь дом?! У нас теперь не дом, а демонстрация Анниного величия! Ярмарка тщеславия! Ты помнишь, как раньше было? Как мы собирались все вместе, какие разговоры ночные кухонные вели, картошку в духовке запекали да в киоск за бутылкой бегали? Как было интересно и весело! Сейчас такого ни за какие деньги уже не купишь… И Анна другой была, и Борька твой…
– Мы были просто молодыми, Алешенька, только и всего! «И чушь прекрасную несли!» Помнишь такую песенку? Борис ее все время тогда пел на наших кухонных посиделках…
– Да нет, Анют, не в старости-молодости дело! В нас самих дело! Что-то происходит с нами страшное. Как будто холодная ледяная волна вот-вот накроет, и надо бежать, спасаться от нее, пока еще силы есть!
– Куда это ты бежать собрался, дружочек? – подозрительно уставилась на Алешу Анюта. – А ну, колись давай!
– Да хотя бы на такую же кухню в старой панельной пятиэтажке, где не надо чему-то соответствовать, кем-то быть, а просто жить и жить в свое удовольствие каждый день, как хочешь, как умеешь, как можешь!
– И давно такая кухня в твоей жизни появилась?
– Ага… Все тебе расскажи…
– Да нет, не надо… – вздохнула Анюта. – Не рассказывай… Зачем? Помнишь, как ты Бориса осуждал, когда он от меня ушел? А сам тоже – уже и кухню себе присмотрел…
– Ой, ладно тебе! Это же я так, фантазирую от обиды… А Борька-то кстати как? Звонит хоть?
– Детям звонит, только редко очень. Да у него своих забот хватает! Молодая жена, любовь – сам понимаешь…
– Трудно тебе, Анюточка? Может, помочь чем-то нужно? Ты говори, не стесняйся!
– Спасибо, Алеша! – благодарно улыбнулась ему Анюта. – Конечно, трудно. Мне кажется, что я за эти два года состарилась лет на десять, не меньше… И растолстела…
– Да? – удивленно уставился он на нее. – Ну, это тебе только кажется… По-моему, даже лучше стала! И округлилась чуть-чуть, слава богу, а то ходила, костьми гремела!
– Да куда уж лучше-то! – расхохоталась вдруг весело Анюта. – Скажешь тоже, лучше… Посмотри, сколько морщинок появилось!
– Да они тебя совсем не портят, глупая! Это морщинки очень хорошего качества, поверь мне, как мужику! Наоборот, шарму придают.
– Да не смеши… Или ты меня немножко подбодрить хочешь?