— С чего бы? — усмехнулся я.
— Николас Фурне утверждал, что вы явно аристократ, пусть и не желаете раскрывать свою личность. А он редко ошибается. Его суждениям я доверяю.
— В этот раз ошибся, — ровным тоном отозвался я.
— Понимаю… У вас пока нет причин доверять мне, — пожала плечами Диана.
— А вот тут вы правы. Может, все-таки расскажете, для чего понадобился весь этот фарс с тайным владельцем дома?
Диана отпила принесенного ей хозяином вина и снова обворожительно улыбнулась:
— Скажите, а если бы вы узнали, что подобное предлагаю именно я, вы бы согласились?
Вопрос несколько обескуражил.
— Скорее всего, нет.
— Вот видите! — она вздохнула. — И очень многие мужчины рассуждают так же. Если красивая женщина, то годится на что угодно, но только не в деловые партнеры. А тем более если она еще и занимается столь сомнительным делом, как я.
— Каким делом? — я с недоумением откинулся на спинку стула.
— Я хозяйка одного из лучших домов развлечений в городе.
Хорошо, что вино я благоразумно решил не пить, иначе точно бы поперхнулся.
— Под домом развлечений, полагаю, вы имеете в виду бордель? — осторожно спросил я.
— Помимо девочек, в моем заведении есть еще зал для азартных игр, — хмыкнула она. — Собственно, именно там я и выиграла дом, в котором вы теперь живете. Вернее, не я, а мой человек, который иногда выступает в таких делах за меня. Я долго размышляла, что мне делать с выигрышем. И пришла к выводу, что стоит еще немного расширить сферы своего влияния. Мне, кстати, принадлежат еще доли в нескольких других заведениях и лавках. К примеру, этой харчевни тоже. И поверьте, уговорить хозяев пойти мне навстречу тоже было непросто. Но в итоге, когда они узнали меня поближе, прониклись куда большим уважением.
— Доли в них вы тоже в карты выиграли? — хмыкнул я.
— Со всеми было по-разному. В основном, выкупала долговые обязательства и покрывала их за долю в деле. Есть и тот, кто согласился работать со мной в обмен на преждевременное закрытие контракта с одной из моих девочек. Любовь… она такая, — Диана закатила глаза и тут же фыркнула, давая понять, что сама она подобными сантиментами не страдает.
Как ни странно, узнав, кто она такая, я испытал облегчение. Похоже, зря надумал себе какую-то сложную интригу. Может, конечно, Диана и не все мне говорит, но ее доводы вполне резонны. Я бы тоже вряд ли согласился иметь дело с хозяйкой борделя. И даже не потому, что испытываю такое уж презрение к ее роду занятий. Просто не хотелось пятнать свою лавку связью с чем-то подобным. Репутация в этом мире далеко не пустой звук.