Они были заключены в тяжелейшие контейнеры, вес которых можно было измерить только тысячами кубических метров, центнерами тонн и бесконечным количеством мегатонн.
"Однако, - подумал Бепи, - вот где скопилось все зло десятичной метрической системы. Понятно теперь, почему так поднялся уровень воды.
Хотел бы я посмотреть, что стало бы с их умывальниками, бросай они туда столько бумаги!"
Не совсем ясно, кого он имел при этом в виду, но нас это не касается.
Бепи, впрочем, уже побежал бить тревогу. Он остановил катер пожарных и с жаром рассказал им о своем открытии:
- Так, мол, и так. Во всем виноваты бюрократические препоны! Устраните их, и все станет на свои места!
- Однако, - воскликнул начальник пожарной команды, - а рыбий паспорт у тебя есть?
Он спросил так, разумеется, только потому, что, будучи венецианцем, не мог не пошутить. Но потом он уже больше не терял времени даже на вопрос, кто отец Бепи. Он собрал стражей огня и воды и сразу же начал прочищать каналы, устраняя вышеназванные бюрократические препоны. И через несколько часов уже стали заметны первые положительные результаты операции. Дно освободилось от этих чудовищных тяжестей, и уровень воды в лагуне понизился. Острова, фундаменты зданий, мосты и вообще вся суша как бы выплыла наверх и заняла нормальное положение по отношению к поверхности лагуны. Венеция была спасена!
"Дин-дон! Дин-дон!" - празднично зазвонили колокола города.
Синьор Тодаро созвал семью, дал отбой тревоги и вывел своих близких на сушу.
- Больше нет нужды оставаться рыбами. Теперь мы можем снова стать венецианцами. Молодец, Бепи! Сегодня же вечером отпразднуем это событие жареными раками и кальмарами.
- Нет! - возразил Бепи, рассердившись. - Хочу куру с рисом.
Мама, брат и сестра поддержали его. Не возражали против куры с рисом и красавица Рина с молодым Себастиано, которые завтра поженятся и уедут в свадебное путешествие в Местре - в ту часть Венеции, что находится за лагуной, на суше.
- Ну ладно, - согласился синьор Тодаро, - пусть будет кура с рисом!
И ускорил шаги, чтобы оторваться от кредиторов.