Мия крутнулась волчком, и зигзагами пошла в атаку, меч в ее руке выписывал тускло поблескивающие восьмерки и конусы. Лукас уворачивался и медленно пятился к трибуне, выставив свой клинок вперед.
— За пределы арены выходить нельзя? — я обратился к Энди, слегка толкнув его плечом и запоздало подумал, что, если он пихнет в ответ, мне может грозить перелом ключицы.
— Это — проигрыш, — ответил он. — Отказ от поединка — дисквалификация и изгнание из учеников.
— А если противник сильнее? — возмутился я. — Если по жребию тебе выпадет Лукас?
— Я бы предпочел Миа, — широко улыбнулся Энди и подмигнул, а потом добавил с искренней убежденностью в голосе, — запомни: настоящий воин никогда не отказывается от боя.
Я замолчал, и, глядя на арену, думал о том, что пока не понимаю этих парней. Они стали частью этого мира всего за два месяца, они разделяют его ценности и защищают их, они мечтают пройти Врата и подняться на следующую ступень, даже не понимая до конца, что их ждет за Красной Стеной.
А я пустыми глазами смотрел сквозь сражающихся и очень хотел вернуться в свой привычный мир. Я бы все отдал за то, чтобы оказаться в своем доме и слушать за ужином скучные разговоры родителей о политике и кулинарии. И пусть у меня не будет кубиков и бицепсов, а у девчонок — идеальных фигур и лиц моделей Вог [1]...
Вдруг зрители взревели от восторга. Я сфокусировал взгляд на арене, и увидел, что Миа ничком лежит на песке, а ее меч валяется в нескольких метрах позади.
— Ты видел, Лекс, ну ты видел, как он ее подловил! — синие глаза Ника светились от восторга. — Даже без заклинаний, улучил момент, и вставил меч в воронку поперек! Поперек в воронку Силы! Блин, я бы ни за что на такое не решился! Так же руку можно было потерять! Просто огонь!
Энди не выражал словесных восторгов, лишь кричал и хлопал в ладоши, как и все вокруг. Девчонки на трибунах также бесновались от сумасшедшего азарта, за исключением членов семерки Миа. Ее подруги уже пробирались к арене, чтобы помочь раненой. Да что с ними со всеми такое? Я чувствовал себя не в своей тарелке. Когда я научусь драться также как они, конечно, буду реагировать острее, но пока...
Стоп. Я тоже меняюсь. Я уже думаю о своем будущем в этом мире, уже воспринимаю его как единственную реальность, а еще и суток не прошло с того момента, когда оказался в Харисе! Так все обычно и происходит — ты просто врастаешь в новую реальность, и привычные ценности, воспоминания, родители и старые друзья постепенно блекнут, превращаясь в выцветший фотоснимок, висящий в дальнем углу кладовой памяти.