Ответ Ника обрадовал меня уже потому, что следующим на арену должен был выйти я.
Стоя напротив Майка, наш Логан выглядел примерно таким же оборванцем, как я — рядом с Энди. Нагрудник двадцатки сиял золотом и серебром, а вишенкой на торте были зеленые узорчатые вставки из какого-то полудрагоценного камня.
— Энди, а где делают такие доспехи? — негромко поинтересовался я, — и сколько они стоят?
— Считай, что у тебя такие уже есть — доля за убийство ганга, — подмигнул мне напарник и ткнул пальцем в свои. — Их привозят торговцы и сдают в школу, а мы обмениваем на заработанные очки.
— А где их производят? — продолжал допытываться я.
— Лекс, этот мир просто огромен, — задумчиво сказал Энди, — я пытался прикинуть размеры огороженной Красной Стеной территории, и у меня получилось, что она не меньше штатов! Караваны купцов без остановки движутся по внешней ее части, и для того, чтобы совершить полный оборот, им нужно примерно четыре года! Смотри на арену, начинается!
Логан и Майк поприветствовали друг друга традиционным кивком и сразу ринулись в бой. Трибуны взревели еще громче, чем во время предыдущей схватки, и я подумал, что очередность выступления на арене нужно изменить. Сначала выпускать на поле боя неумех вроде меня, потом середнячков, как нынешние бойцы, а на сладкое — самых сильных воинов школы.
Парни бились жестко. Майк бросался на Логана, как раненый зверь, даже не используя заклинаний, а Логан действовал ровно так, как учил меня: всячески уходил от ударов, уворачивался и изматывал своего противника. Вскоре Майк немного успокоился, и понял, что им манипулируют. Он выбрал момент, когда Логан в очередной раз перекатом ушел от рубящего удара сверху, и активировал амулет. С его пальцев сорвался уже знакомый мне черный шарик, но столкнулся с таким же по размеру огненным. Раздался негромкий хлопок, сферы исчезли, и под крики зрителей бойцы сошлись, наконец, в рукопашную.
Я быстро убедился, что разница в один уровень имеет большое значение. Удары Майка были сильнее, атака — быстрее а выпады — точнее. Он уверенно теснил Логана к трибуне, тот отбивался все слабее и слабее, и, казалось, что исход поединка уже предрешен. А затем произошло что-то необычное, Логан запрокинул голову, громко закричал, перекрывая вопли зрителей, и неожиданно ринулся в атаку на Майка. Энергичные мощные удары следовали один за другим, многие из них достигали цели, и теперь уже двадцатка отступал к противоположному краю арены, отчаянно обороняясь и придерживая левой рукой бедро.
— Логан перешел на третий уровень, — громко сказал Энди, перекрикивая сидящих вокруг, — так бывает довольно часто, когда сражаешься с сильным противником. А теперь смотри и учись: так нужно проигрывать, если не хочешь сдаваться. Но цена красивому поступку — синяки по всему телу.