Пользуюсь заминкой, я снова оказываюсь на ногах, пока она вытаскивает меч из песка. Она снова атакует, на этот раз режущим ударом с разворота. Падаю на колени, отклоняюсь назад, ловлю момент, когда лезвие пронесется перед моей грудью и резко прыгаю вперед, врезаясь головой в ее живот. Эмма теряет равновесие и с криком падает на спину в метре от меня. Мне ничего не стоит ударить ее мечом в незащищенный живот, но я снова тону в ее широко распахнутых глазах.
Она перекатом уходит с линии моего возможного удара и поднимается на ноги. Прекрасное лицо перекошено от гнева, голубые глаза стали почти стальными, а грудь тяжело вздымается от сбившегося дыхания. Она теряет контроль над собой и, крича, бросается в лобовую атаку. Уходя от столкновения, я смещаюсь в сторону, и она хватает меня за руку, чтобы сохранить равновесие. Затем падает, увлекает за собой, и мы катимся по песку с мечами в руках. Она оказывается сверху, заносит меч над головой, и резко опускает его, целясь мне в грудь.
Будучи придавленный ее весом, я изворачиваюсь, отклоняю плечо, и клинок второй раз за схватку втыкается в песок справа от моей головы. Используя меч как опору, она опускает локоть мне на грудь, усилив его весом собственного тела. Я отталкиваюсь согнутыми ногами от поверхности арены, смещаю тело вперед и выбиваю плечом меч из ее руки. Слышу жуткий хруст в сломанном запястье, а затем ее оглушающий крик. Эмма вскакивает на ноги, и истошно орет, глядя на ложу, в которой расположились учителя. С ее руки на песок капает кровь. Бой окончен.
Господи, я же сломал ей руку! Я вижу кровь и обломки кости, показавшиеся из-под кожи! Меня мутит, я падаю коленями в песок, сжимаю ладонями виски и кричу от ужаса!
Все ученики на зрительских скамьях застыли в оцепенении, а на арену в полном составе спускаются учителя.
Глава 11
Я стоял в центре арены, окруженный дюжиной учителей и понимал, что крупно облажался. Шок от осознания того, что я причинил Эмме серьезную травму, еще не прошел, хотя до девушки я ни разу не дотронулся. Я мог уложить ее мечом еще в середине поединка, но четко следовал советам парней, и она все сделала сама. Безмолвие наставников заставляло нервничать. Зрители на скамьях были недвижимы и тоже молчали, не отводя от меня встревоженных взглядов. Члены моей шестерки ничем не отличались от остальных.
— Сегодня — твой первый день на Пути Возвышения? — наконец, подал голос директор и подошел ближе.
— Я не знаю, стою ли на этом Пути, — немного подумав, ответил я. — Сегодня я первый раз в жизни услышал о его существовании.