Эффект погружения был полный! Заключенный в магический свиток симулятор воспринимался также реально, как Земля или Харис! В этот момент я осознал, что все мои рассуждения на тему виртуальности новой действительности были лишены всякого смысла. В ней нужно просто жить!
— Достойный выбор, — раздался негромкий голос за спиной, услышав который, я вздрогнул и обернулся.
В центре зала стоял старик, очень похожий на того, который легким толчком ладоней отправил меня в Харис. Те же почти белые волосы, заплетенные в жидкие косички, те же серые глаза и гибкое тренированное тело юноши, никак не вяжущееся с морщинистым лицом седого старца. Вот только халат был значительно новее: ярко-красный шелк и золотистая тесьма поясного плетения.
— Здравствуйте, — я склонил голову в стандартном церемониальном поклоне и вернул оружие на его законное место.
— Возьми меч — он теперь твой, — с повелительными интонациями в голосе сказал старец. — Из сотен других ты выбрал его, и он подчинился твоему выбору.
— Подчинился? — переспросил я, понимая, тем не менее, что в виртуальной или созданной магией реальности возможно все.
— Именно так, — кивнул старик, — в противном случае ты не смог бы снять его с подставки. — Теперь можешь дать ему имя.
Я уже привык к сюрпризам, которые следовали один за другим, и только поэтому удержался от злой иронии. А на кончике языка вертелось множество колкостей. Окей, будет тебе имя! Воображу себя лордом Корвином [1] в очередном отражении, где существует Путь Возвышения и Ступени мастерства, ведущие по призрачной лестнице в небесные чертоги бессмертия и всемогущества.
— Грейсвандир [2], — сдерживая улыбку, сказал я, — буду называть его так.
— Хорошее имя, — кивнул старик, на секунду задумавшись, — звучит грозно. Но слишком длинное. Советую его укоротить, чтобы ты мог обратиться к клинку на выдохе. Поверь мне, иногда это может спасти жизнь!
— И все же, зачем мечу имя? — не скрывая удивления, спросил я и провел пальцами по рельефному узору клинка.
Мне показалось, что лезвие отозвалось легким протяжным звоном, а меч — тонкой вибрацией.
— Об этом ты узнаешь позже, — ответил старик и переплел узловатые пальцы в замок, сложив ладони на животе. — А как твое имя, юноша?
— Алекс, — сказал я, отметив, что для персонажа, созданного в симуляции, он ведет себя вполне адекватно.
— Я — Алан, твой наставник по мечному бою, — старик кивнул головой. — Нам с тобой предстоит очень много занятий, потому что до этого момента ты никогда не держал в руках меч.
— Вы в этом уверены? — спросил я и перехватил рукоять поудобнее. — Или используете одну из стандартных фраз скрипта для общения с учениками?