— Малыш, чего ты забыл в такой глуши? — улыбка левого стала чуть сильнее. Он сделал полшага ко мне. — Где твои старшие?
– Кончай сюсюкаться, — бросил второй. – Я знаю эту рожу. Балагот, если помнишь такого из молодых щенков, приносил портрет.
– Ах, вот оно что? Малыш, что перебежал дорогу Киртано? Это мы удачно путь срезали, – радостно протянул первый Воин и, обернувшись, добавил. — А ты всё нудел, что договаривались идти по дороге.
– Полегче со словами, – спокойно, не повышая тон, предупредил второй наёмник.
– Ладно, – легко согласился улыбчивый. — Сколько за него дают?
Тот, кого я назвал про себя мрачным, наконец-то сделал хоть какой-то жест - пожал плечами.
– Я помню? Балагот суетился среди такого же сброда. Я думал, этого уже и кончили тут в леске. Нам связываться из-за этих крох?
– Не скажи, – возмутился первый. – Киртано и крохи?
– Торгаш и нормальная цена? – скривился мрачный.
– Действительно.
С лёгким смешком улыбчивый согласился с напарником, а я рискнул подать голос.
– Может, разойдёмся, старшие?
– Эх, воспитанный, испуганный, – вздохнул тот, что с улыбкой глядел на меня. Глаза его заблестели, – несмышлёный. Заманчивое зрелище... Всё равно мимо не пройду. Не смогу.
– Быстро, – жёстко решил мрачный. – Я терять время не дам. Ты и так сегодня моё терпение не раз испытывал.
– Печально это слышать, – нарочито вздохнул левый. – А куда деваться? Малыш, раз ты здесь без приятелей, то может хоть денежку с собой носишь?
Всё это время я изображал статую, лихорадочно перебирая в голове возможности и строя план для того, чтобы выжить. Моя надежда только на силу земной техники Шипа и неожиданность. Но этого хватит лишь на первого, а что делать со вторым? Честная схватка? Или Длань, о которой я думал после обезьяны? В описании техники сказано, что главное – это разница в количестве энергии противников, а число узлов не столь важно. У меня огромное средоточие, а здесь до города подать рукой. Именно он их цель, и идут они наверняка с самого утра. А значит, часть сил потратили по дороге. Ведь я даже не слышал их шагов, а уж настолько глухим я не был и до обучения у Гунира. Это явно техника.
Первый, с ласковым голосом и блеском в глазах, что всё больше казался мне безумным, двинулся ко мне. Неспешно, не создавая шороха, бесшумно ступал по густой траве. Медленно потянул меч из широкой петли на поясе – большой, тяжёлый дао, которым без особых усилий можно разрубить меня пополам.
Дрожа, я выставил вперёд ладони и, захлёбываясь словами, затараторил:
– Старшие, погодите, старшие! Давайте договоримся! У меня есть зелень. И с собой, и в хибаре под половицей. Давайте я куплю свою жизнь! Ну не могли же за меня дать большую цену?! Старший! Договоримся?!