– Шерон, не стоит, – спокойно проговорил алхимик.
Лезвие меча замерло у его горла. Холодная сталь блестела в лунном свете. Лицо Кирфлина не выражало ничего. Синие огоньки на пальцах Шерона потухли, он опустил руку и с сочувствием посмотрел на меня. К нему неторопливо подошел один из культистов. Размашистый удар древком копья повалил мага на землю. Я с ненавистью потянулся к мечу, не сводя глаз с черной повязки Тени, и тут почувствовал укол в спину. Латник позади меня хмыкнул.
– И ты тоже, паладин, – проговорил рыцарь. В его голосе не было злости, но у меня по спине пробежал неприятный холодок. – Наше терпение не безгранично. Ты нужен мне живым. – Его губы исказила знакомая самодовольная ухмылка. – Пойдешь с нами – он будет жить, – кивнул рыцарь в сторону мага.
– Вспомни о сделке, рогатый, – произнес Шерон сквозь зубы. Подняться он не мог – копье прижимало его к земле.
– Сделка расторгается, чародей, – усмехнулся рыцарь. – Мы нашли Одаренного.
– Еще одна сделка, Шерон? – со злостью спросил я.
Маг сверкнул глазами.
– Это уже не важно, паладин, – продолжил рыцарь. – Ты идешь с нами или… – Шерон зашипел, на его шее выступили алые капли, запачкав капюшон. Я поморщился. – Только посмотри. – Рыцарь опустил руку мне на плечо.
Наконец я смог разглядеть его вблизи: рогатый шлем, наполовину скрывающий лицо, латы, не отражающие свет луны, – ничего не изменилось. Лишь на шее появилась свежая рана, будто от удара клинком.
– Твой друг страдает, паладин. Подумай получше.
– Не друг он мне, – произнес я, чувствуя, как к горлу подступает неприятный комок. Шерон поднял голову и изумленно взглянул на меня. Я отвернулся. – Он лжец. Делай с ним что хочешь, это не мое дело. – Я умолк. В синих глазах Шерона промелькнуло отчаяние, сменившееся ненавистью. – Я больше не доверяю колдунам. – Алхимик вздрогнул, с удивлением посмотрев на меня. Я не сводил взгляда с рогатого шлема. – Никуда я с тобой не пойду.
Рыцарь подал знак рукой. Сердце забилось быстрее.
– Для чего тебе мальчишка? – вмешался Кирфлин.
Рогатый обернулся. Несколько мгновений он словно изучал алхимика.
– Ты знаешь ответ, старик. – В его тоне что-то изменилось. – Ты тоже слышишь зов, не отрицай.
– Его сложно не услышать, – задумчиво согласился Кирфлин. – Полагаешь, это он Одаренный? – Алхимик указал на меня. – Почему не чародей?
– Он не оправдал ожиданий, – резко ответил рыцарь. – Он не знает, где искать.
Старик понимающе кивнул.
– А паладин, думаешь, знает? – вскинул бровь алхимик. – Посмотри на него: невооруженным глазом заметно, что в нем нет силы.