– Ошибаешься. – Парень пренебрежительно фыркнул. – Я ведь маг, а истинного мага невозможно взять в плен.
Я немного растерялся. Сложно было определить, издевается он или говорит всерьез.
– Задолжал неприятную сумму одной банде разбойников, – продолжил он. – В поисках укрытия случайно наткнулся на тайный лагерь фанатиков, ну и решил сдаться в плен. – Незнакомец ехидно улыбнулся. – Кому придет в голову искать меня здесь? Все лучше, чем быть вздернутым на дереве.
Я ухмыльнулся. Колдун, который позволит себя повесить…
Словно почувствовав мое недоверие, он оживился и принялся объяснять:
– Видишь ли, мой несведущий друг, я не боевой маг, не путай.
Он протянул руку, кончики пальцев засияли. Согнув их, маг выжидающе уставился на меня. Я же не мог отвести взгляда от его ладони, на которой постепенно вырисовывалась синяя сфера. Изящный мерцающий шар возник из ниоткуда, соткавшись на еще недавно пустой ладони. Мне показалось, что я слышу едва заметное журчание воды. Я смотрел в сферу и представлял, что в ней заключен целый мир – совершенно реальный, почти осязаемый, но скрытый от чужих глаз за темными водами.
– Завораживает, – вышел я из оцепенения.
Маг расплылся в довольной улыбке.
– Вода – созидательная стихия, – произнес он менторским тоном. – Спокойная и мудрая, как сама вечность, но иногда и камень может подточить.
– Где ты научился магии? – Не скрывая любопытства, я все еще вглядывался в синеву шара.
Тот внезапно исчез. Колдун отряхнул руку, с интересом осмотрел пальцы и лишь затем ответил:
– Позже расскажу, незнакомец. Сперва я хочу услышать твое имя.
Я понимающе кивнул. Каждому известно, что, раскрывая имя, человек дарует частичку себя. Кому-то в меньшей степени, кому-то в большей.
– Не будь столь суеверным, я просто хочу знать имя, – снова прочитал он мои мысли.
– Элидар, – наконец ответил я.
– Шерон. Мое имя – Шерон.
Маг пристально посмотрел на мои руки: связанные веревками, они снова начинали неметь. Взгляд Шерона на мгновение стал колючим – веревки упали на землю, словно рассеченные ледяным лезвием.
– Полагаю, это было последним, что удерживало тебя от рукопожатия, – усмехнулся он и подал мне руку.
Холодное прикосновение тонких, но крепких пальцев. Было в этом что-то магическое.