– С того света? – насмешливо перебил Танкред.
Губы Кирфлина скривились.
– Узнаю тактичность светлых рыцарей, – усмехнулся он. – Когда-то вы еще и сжигали тех, чьи рассказы считали сомнительными. – Кирфлин покачал головой. – Не советую перебивать меня, паладин. Ты вдали от ордена.
Он сделал еще глоток. Танкред промолчал.
– Не будем отвлекаться, – вмешался Шерон.
Кирфлин кивнул.
– Тени верят, что Вестник Бездны по-прежнему жив. Дракон шлет зов своим последователям, и они его слышат.
Наступила тишина. На этот раз я отчетливо различил пение птиц. К Гибельному холму подступал рассвет.
– И пока Элидар не найдет Вестника, Тени не успокоятся, так? – Танкред оценивающе посмотрел на меня.
– Верно, – миролюбиво согласился Кирфлин. – Беда лишь в том, что если Элидар освободит Вестника Бездны, то люди сполна заплатят за свои грехи. Это, как можно догадаться, дурной исход. – Алхимик отложил склянку в сторону. – Поэтому нашему Одаренному придется убить сразу двух лербов.
Я в недоумении посмотрел на него.
– Время не пощадило Дракона, сейчас он уязвим как никогда. – объяснил старик, глядя на меня с затаенной надеждой.
Все вокруг замерло. Танкред и Шерон застыли, подобно статуям. Пение птиц стихло, я слышал лишь голос Кирфлина.
– Я знаю, что прошу многого, – продолжил алхимик как ни в чем не бывало. – Но кто еще сможет не только отыскать, но и победить Вестника? Кто, если не ты, герой?
– Так ведь Светоносец убил его, – возразил я.
Кирфлин с тоской покачал головой:
– Увы, его силы оказались всего лишь равны силам демона. Он только ослабил Дракона, подарив миру мнимое спокойствие.
Я внимательно посмотрел на рубин, украшавший рукоять меча алхимика.
«Одолеть Вестника Бездны… – подумал я. – Стать героем – вот то, к чему я стремился с самого начала пути…»
– Но Одаренный завершит начатое! – воодушевленно произнес Кирфлин.
– А что будет, если я не справлюсь? – с сомнением произнес я.
– Справишься, – отрезал алхимик. – Обязательно справишься.
Уверенность, с которой говорил старик, меня удивила. Его слова эхом звучали в моей голове. Однако я сомневался в успехе. Странное чувство не давало мне покоя.
– В чем же состоит дар Одаренного? – спросил я. – Почему я?
Зеленые глаза Кирфлина пристально уставились на меня.
«Не ты ли достаточно претерпел от Вестника Бездны? – раздался голос в моей голове. Я узнал интонации сэра Грегора. – Кто клялся отомстить за своего учителя? Эл, неужели я умер зря?»
Мои мысли клубились зеленым дымом. Перед глазами медленно возникал образ наставника. Его латы потускнели, бледное лицо было отмечено печалью. Я видел его как наяву.