– Во-первых, это мерзость, – отвечает Джейку Алан. – А во-вторых, не хочу тебя позорить на твоем же поле. Слишком неспортивно.
– Да я вырос в бассейне. А еще занимаюсь в новом спортклубе в Элджине. Так что не боись, ты меня не опозоришь.
Алан уточняет, какая дистанция, и Джейк отвечает:
– Пятьсот баттерфляем.
Такой дистанции не существует, но, видимо, когда у тебя крутая кухня и столько звезд на орбите, можно городить любую чушь.
Джейк спрашивает:
– Ной, а ты какие дистанции плаваешь?
– Средние, – с трудом выдавливаю я. – Двести на спине, четыреста вольным.
Джейк приветственно поднимает банку «Ледяного крепкого»:
– У нас тут завелся хренов Майкл Фелпс!
Народ хихикает, а у меня проявляется новый побочный эффект «Урагана».
– Вообще-то, Фелпс прославился баттерфляем. В смысле, он плавал и на спине, но там у него только серебро Тихоокеанского чемпионата. В вольном стиле, насколько мне известно, он не завоевал ни одной награды на моей дистанции. Так что сравнение неудачное.
Все таращатся на меня.
– Чувак, – удивляется Алан, – ты чего взъелся?
– Все путем, – говорит Джейк. – Человек с принципами. Уважаю. – Он отхлебывает пива, вытирает губы тыльной стороной руки. – И как спина, бро?
Я пожимаю плечами. Больше ответить нечего.
– Мой двоюродный брат как-то заработал защемление диска или типа того. Лежал в лежку неделями, – продолжает Джейк. – А ты, братан, по-моему, вполне бодряком.
– А ты, по-моему, титанический мудак.
Алан спрыгивает с кухонной стойки:
– Да ладно тебе, Но. Давай лучше пройдемся.
– Алан, – начинаю я, но больше мне нечего добавить, и он тоже молчит, только смотрит на меня, будто это я его плющу, как пустую банку из-под «Ледяного». – Знаешь что, – говорю я, – лучше я сам пройдусь, а ты оставайся и балдей дальше со своими дружками.
И я поскорее покидаю кухню, пока выражение лица Алана не довело меня до слез.
Мне нравится, как ботинки стучат по деревянному полу, походка приобретает значение, каждый шаг – как восклицательный знак, и я задумываюсь: вот интересно, у пьяного что на уме, то и на языке, или у него на уме совсем другое, чем на языке, или у него на языке сплошь оскорбления?
Прихлебывать «Ураган» и чеканить шаг – вот что мне сейчас нужно.
– Тут не занято, – говорит мне девушка возле двери в туалет, – я просто подругу дожидаюсь.
Я ее уже видел раньше, только не помню где.
– Мне туда не нужно.
– Тоже кого-нибудь ждешь?
– Не-а.
Голубая косынка. Та самая девушка, которая улыбалась мне на танцполе. Она симпатичная, но по-другому, чем Вэл. У нее волнистые темные волосы, белая кожа и веснушки на носу и под глазами.