– Будет плохо, но все кончится хорошо. Мир тесен и типа того.
– Это если нас примут, – добавляет Вэл.
– Нас примут. И где бы ни оказался Ной, до Лос-Анджелеса на самолете рукой подать.
– Если мы поступим.
Алан закатывает глаза:
– Вэл, не нагнетай. Ты рождена для УКЛА[21]. А что касается меня, стоит им увидеть мои «велосипедки» – я в шоколаде.
– УКЛА… – шепчу я и почему-то вспоминаю, как в восьмом классе моя тогдашняя подружка бросила меня через Фейсбук: маленький голубой квадратик с традиционными «было здорово, но…» и «не готова к серьезным отношениям» – и душа сразу провалилась в кишки. Как оказалось, весь тот год только я один проживал нашу общую историю.
– Ты чего?
Я смотрю на Вэл:
– А?
Алан кладет мне руку на плечо:
– Ной, я скажу как друг, ладно? Тебе надо выспаться. А то мешки под глазами, как у…
– Большие мешки, – перебивает Вэл.
– И ты слишком часто пересматриваешь то видео со стареющей в замедленной съемке теткой, которое мы нашли с тобой на Ютубе, – добавляет Алан.
Я совершенно забыл, что он был рядом, когда я нашел исчезающую женщину, и это, видимо, читается у меня на лице.
– То есть ты думал, я не замечаю, что ты постоянно его смотришь?
Я встаю и задаюсь вопросом: что будет, если участники общей истории перестанут ее признавать?
– Мне пора, – говорю я, без лишних слов выхожу из кафетерия и добираюсь через парковку к машине, а по пути думаю только о загипнотизированной женщине с круизного лайнера, которая превратилась в марионетку, о выражении ее лица, не менявшемся день ото дня, о пустом взгляде, которым она обшаривала палубу. Не знаю, что тут творится, но если у меня к рукам и ногам привязаны веревочки – я знаю, кто их привязал.
32. Сара, досадно короткий разговор
– Ной-без-«р», а я ведь гадала, увижу ли тебя снова.
– Ага, я тоже. В смысле, увижу ли тебя. Себя-то я каждый день вижу.
– Слава богу. Ты и по трезвости такой же прикольный.
– Прости, неловко вышло. Обычно я не пью.
– Постой, так ты действительно заехал на нашу дорожку задом, когда парковался?
– Хм… да. Вот такой уж я.
– Очень предусмотрительно. Тебе точно шестнадцать лет, а не пятьдесят?
– Ну хватит уже.
– Хочешь жареного сыра? Сегодня день жареного сыра.
– День жареного сыра?
– Ага. Мы наверняка единственные школьники на домашнем обучении, у которых меню составлено на месяц вперед.
– Вообще-то, спасибо, но мне бы нужно перекинуться парой слов с твоим братом.
– А… Ясно. Зайдешь?
– Спасибо, я лучше тут подожду.