Написать книгу обо всем, от столкновения с астероидами до квантового распада Вселенной, — серьезная задача, к которой невозможно подходить легкомысленно или приступать в одиночку. Если бы всех, кого мне нужно поблагодарить, собрать в одной комнате, они бы упали за собственный горизонт событий.
Но позволим части квантового излучения Хокинга вырваться наружу и посмотрим, кто у нас объявится.
В первую очередь передаю слова благодарности своим агенту и редактору — Лоретте Барретт и Алессандре Лусарди. Лоретта — отличный союзник на переговорах, а после того как пыль улеглась, Алессандра не дала мне скиснуть, когда я внезапно осознал, что мне на самом деле придется написать книгу. Также благодарю народ на Конференции по глобальным проблемам в Боулдере — именно на этом прекрасном мероприятии я познакомился с Лореттой. Мероприятие мне так понравилось, что я переехал в Боулдер.
Я достаточно хорошо разбираюсь в астрономии, но совсем не на том уровне, который необходим, чтобы охватить все темы этой книги. Поэтому мне хочется бросать лепестки роз под ноги ученым, которые помогали, разбирали на части, редактировали, анатомировали, исследовали, исправляли, сгибали, скручивали, корежили и наконец отредактировали то, что я написал. Это Дэн Дарда, Эд Лу, Расти Швайкарт, Аль Харрис, Крейг ДеФорест, Барбара Томпсон, Каспар Амманн, Кристофер Бэлч, Нил Герельс (отвлекавшийся от руководства целой миссией NASA, чтобы помочь мне!), Эндрю Гамильтон, Сет Шостак, Гарриет Холл, Рич Погг, Мишель Таллер и Фред Адамс. Если в этой книге есть какие-либо ошибки — вне всякого сомнения, это я неправильно расшифровал свои записи, которые делал во время многочасовых бесед по телефону со всеми этими прекрасными людьми.
Я также признателен тем, кто лично предоставил мне материалы для иллюстраций: Дэну Дарда, Дану Берри (его материалы изумительны), Дэвиду Харди и Крису Сеттеру и Авроре Симонне.
Моим друзьям, коллегам (особенно Саре Сильва) и моему руководителю Линн Комински, которые терпели меня все это неспокойное время: спасибо. Отдельный глубокий поклон Фрейзеру Кейну из UniverseToday.com, который оказал мне неоценимую помощь и выдал тонны хороших идей о том, как продвигать книгу в сети.
Благодарю подписчиков блога «Плохая астрономия» и других последователей, которые месяцами терпели мои редкие посты, пока я корпел над этой книгой.
Моей семье: в это безумное время вы вновь были на высоте. Особенно моей маме, постоянно поддерживавшей меня, и в большой степени папе, который не успел, но был бы очень рад прочитать эту книгу.