Я тут же наклонилась и, поймав змею, двумя пальцами крепко сжала ей шею. Змея сразу обвилась вокруг моей руки до локтя; она раскрывала пасть, шипела. Ее прикосновение было неприятно, раздражало, но только в первый момент. Я поймала змею, так как хотела показать, что не боюсь ее. Увидев изумленное лицо Пишты, я засмеялась и снова пришла в хорошее настроение. Сегодня у меня день везения, и все тут. Если бы меня попросили поймать на лету птицу, я бы поймала. И ни за что на свете не позволю я испортить мне этот день.
— А ведь правда у нее есть зубы, — сказала я погодя, заглянув в открытую пасть змеи.
— Я же говорил, что это гадюка. Бросьте ее сейчас же, а то она выскользнет из ваших рук и укусит вас. Я бы побоялся ловить ее.
— Я поймала ее из чистого любопытства.
— У вас крепкие нервы. Сделай вы это не столь решительно, она бы вас укусила.
— Мне было просто любопытно. Но как теперь от нее избавиться? Она обвила мою руку.
Схватив змею за хвост, я тщетно пыталась оторвать ее от себя, она цеплялась за меня и шипела.
— Ой! — Я хотела отбросить ее подальше, взмахнула рукой, но змея упала мне на колени.
Я сразу почувствовала слабую боль. Гадюка тотчас сползла на землю и скрылась в траве.
— Гм. Кажется, она меня укусила.
— Вы шутите! Неужели серьезно?
— Вроде да.
Я приподняла юбку; над коленом, вершках в двух от него краснели два крошечных пятнышка. Если бы не боль, я бы не обратила на них внимания.
— Немедленно садитесь в машину, и поедем к врачу, — сказал Пишта.
— Не будет ли уже поздно? Я слышала, что ранку сразу надо очистить от яда…
— Минут за десять мы найдем врача. Поедемте. Я сяду за руль.
— Мне не хочется сейчас ехать к врачу. Принесите из машины мою сумочку.
Пишта принес сумочку и с ободряющей улыбкой протянул мне руку, чтобы помочь встать и довести меня до машины. Но я его не послушалась.
Достав из сумки перочинный ножик, я вонзила его себе в ногу и два раза обвела вокруг ранки. И содрогнулась от боли, — второй раз ножик глубже вошел под кожу, и рука едва мне повиновалась, — но, прикусив губу, я довела дело до конца. Из ранки тут же обильно потекла кровь.
Присев на корточки, Пишта не сводил с меня глаз.
— Вы сошли с ума!
— Доктор сделал бы то же самое. Но только через полчаса… А я не намерена, болеть. Хочу завтра поехать с вами в госхоз.
Пишта надавил пальцами края ранки, а потом, припав к ней, стал высасывать кровь. Я погладила его по волосам и задержала руку у него на затылке. Кровь у меня из ноги перестала идти, но кожа сильно покраснела, точно воспалилась.
Я поднялась с места.